Saxon és una de les bandes de heavy metal britàniques més vibrants juntament amb Diamond Head. Def Leppard и Iron Maiden. La banda Saxon ja té 22 àlbums. El líder i figura clau d'aquesta banda de rock és Biff Byford.
La història del grup saxó
El 1977, Biff Byford, de 26 anys, va crear una banda de rock amb el nom una mica provocador Son of a Bitch. Tanmateix, Bill no provenia d'una família adinerada. Abans de dedicar-se seriosament a la música, va treballar com a ajudant de fuster i operador de sala de calderes en una mina. A més, del 1973 al 1976. va tocar el baix a la banda de rock Coast, que només estava formada per tres persones.
Byford era el vocalista de la banda Son of a Bitch. A més d'ell, el grup també incloïa Graham Oliver i Paul Quinn (guitarristes), Stephen Dawson (baixista) i Pete Gill (baterista).
Al principi, la banda The Sun of a Bitch actuava en petits clubs i bars d'Anglaterra. A poc a poc va anar augmentant la seva popularitat. En algun moment, es va oferir als talentosos rockers signar un acord amb el segell francès Carrere Records. Tanmateix, els representants del segell van posar una condició: Byford i l'equip es van veure obligats a abandonar el nom antic. Com a resultat, la banda de rock es va fer coneguda com Saxon.
Els cinc primers àlbums d'estudi de la banda
L'àlbum debut de Saxon es va gravar de gener a març de 1979 i es va publicar el mateix any. Aquest disc va ser nomenat simplement en honor al grup (és un moviment molt habitual). Només hi havia 8 cançons. Tanmateix, alguns crítics van assenyalar que no era coherent en l'estil. Algunes cançons eren com el glam rock, algunes eren com el rock progressiu. Però el llançament d'aquest disc va augmentar seriosament el reconeixement de la banda.
No obstant això, el grup es va fer popular només després que el públic es va familiaritzar amb el segon àlbum Wheels Of Steel. Va sortir a la venda el 3 d'abril de 1980 i va aconseguir arribar al número 5 de la llista d'àlbums del Regne Unit. Posteriorment, va aconseguir l'estatus de platí al Regne Unit (es van vendre més de 300 mil còpies).
Aquest disc incloïa una de les cançons més famoses del grup, “747 (Strangers in the Night)” (parlem de la gran apagada als Estats Units el novembre de 1965). Llavors es van produir talls de llum en diversos estats alhora. L'esdeveniment va obligar els avions que es trobaven al cel de Nova York en aquell moment a retardar l'aterratge i sobrevolar la ciutat a les fosques. Aquesta cançó va aconseguir entrar al top 20 de la llista britànica.
El novembre del mateix any es va publicar l'àlbum Strong Arm of the Law, consolidant l'èxit del grup. Molts "fans" el consideren el millor de la discografia. Però no va tenir tant èxit a les llistes com Wheels Of Steel.
El tercer àlbum Denim and Leather es va publicar el 1981. De fet, va ser el primer àlbum d'àudio que es va gravar fora del Regne Unit, als Aquarius Studios de Ginebra i als Polar Studios d'Estocolm. Va ser aquest àlbum que va incloure èxits com And the Bands Played On i Never Surrender.
Col·laboració amb les futures estrelles del món
Després el grup saxó en col·laboració amb el mític Ozzy Osbourne va organitzar una gira a gran escala per Europa. I una mica més tard (sense Osbourne) va fer concerts pels Estats Units. Una vegada, com a part d'aquesta gira, la banda "va obrir" per a la banda saxona Metallica (aquesta banda de rock tot just començava el seu viatge creatiu). El grup saxó també va participar al festival Monsters of Rock, que va tenir lloc al poble anglès de Castle Donington.
Va ser durant aquest període quan va canviar el baterista del grup saxó. Nigel Glockler va substituir Pete Gill.
El març de 1983, Saxon va llançar el seu cinquè LP, Power & the Glory. Va ser gravat als Estats Units i s'adreçava principalment al públic nord-americà. Va poder entrar a la principal desfilada d'èxits nord-americana Billboard 200, però només va ocupar-hi la 155a posició.
El treball del grup des del 1983 fins al 1999. i una disputa sobre el nom
L'any 1983, músics del grup Saxon van trencar el contracte amb el segell Carrere Records per desavinences financeres. Es van traslladar a EMI Records. Això va marcar una nova etapa en la creativitat de l'equip. Els músics van començar a treballar en el gènere glam rock, i la música de la banda saxona es va comercialitzar més.
Aleshores es van publicar quatre àlbums d'estudi: Crusader, Innocence Is No Excuse, Rock the Nations (Elton John va gravar parts de teclat per a algunes cançons de l'àlbum), Destiny, que van ser publicats per EMI Records entre 1984 i 1988.
Tots aquests àlbums van tenir èxit comercial. No obstant això, la majoria dels vells fans de la banda no els agradaven. El treball del grup saxó també es va veure afectat negativament pel fet que a principis de 1986, el baixista i autor de moltes cançons Stephen Dawson va deixar la banda. Paul Johnson va ser pres en el seu lloc, però això no es podia anomenar un substitut complet.
Després del llançament de Destiny (1988), que no va arribar a les llistes del Billboard 200, EMI Records no va col·laborar amb Saxon. L'equip estava passant per moments difícils i les seves perspectives semblaven incertes. Com a resultat, Virgin Records es va convertir en el nou segell de Saxon.
El 1989 i el 1990 el grup va organitzar dues grans gires europees. La primera gira va ser amb el grup Manowar. La segona és una gira en solitari sota el lema 10 Years of Denim and Leather.
I el febrer de 1991 es va posar a la venda el desè àlbum d'estudi, Solid Ball of Rock. Va tenir molt d'èxit, els "fans" del grup saxó ho van percebre com un "torn a les arrels". A la dècada de 1990, la banda va llançar quatre obres llargues més: Forever Free, Unleash the Beast, Dogs of War i Metalhead.
Canvis d'alineació
Aquesta dècada no va estar exempta de canvis en la composició del grup. Per exemple, el 1995, el guitarrista Graham Oliver va deixar la banda. Doug Scaratt va entrar al seu lloc. Curiosament, una mica més tard, Oliver es va unir amb Stephen Dawson. Junts fins i tot van intentar assegurar-se el nom saxó registrant-lo com a marca comercial.
En resposta, Byford va demandar per invalidar el registre. Van començar llargs procediments, que van acabar només el 2003. Aleshores, el Tribunal Suprem del Regne Unit es va posar del costat de Byford. I Oliver i Dawson van haver de canviar el nom de la seva banda de rock de Saxon a Oliver / Dawson Saxon.
Saxó al segle XXI
Saxon és notable perquè ha mantingut rellevant fins i tot al segle XXI (cosa que no totes les llegendes del rock dur dels anys vuitanta aconsegueixen fer). Això va passar en gran part pel fet que en algun moment els rockers del grup Saxon van confiar en el públic alemany.
Quan va gravar àlbums com Killing Ground (2001), Lionheart (2004) i The Inner Sanctum (2007), Saxon va col·laborar amb el famós productor i enginyer de so alemany Charlie Bauerfeind. Es va especialitzar principalment a treballar amb bandes que toquen a l'estil del power metal (aquest estil és molt popular a Alemanya).
Com a resultat, aquesta col·laboració va permetre als músics del grup saxó trobar un so modern. I com a resultat, els nois van guanyar un nombre significatiu de nous fans a Alemanya. Inclòs entre els joves.
El fet que el grup saxó hagi escollit el camí correcte ho demostren els resultats del darrer 22è disc Thunder Bolt (2018). Va ocupar la 5a posició a les principals llistes alemanyes. La col·lecció va ocupar la 29a posició a la llista britànica, la 13a a la llista sueca i la 6a a la llista suïssa. Un resultat sorprenent, sobretot tenint en compte que el grup saxó porta uns 40 anys i el seu cantant principal en té gairebé 70.
I això probablement no és tot, perquè encara no es parla d'acabar la seva carrera musical. En una entrevista, Byford va dir que la banda de rock podria llançar un nou àlbum el 2021.
