En molts aspectes, Def Leppard va ser la banda definitiva de hard rock dels anys 80. Hi havia bandes que van agafar un gran impuls, però poques també van captar l'esperit de l'època.
Sorgint a finals dels 70 com a part de la New Wave of British Heavy Metal, Def Leppard va guanyar reconeixement fora de l'escena del heavy metal suavitzant els seus riffs pesats i emfatitzant el melodisme.
Després de llançar diversos àlbums forts, estaven preparats per a l'èxit mundial amb Pyromania de 1983 i van utilitzar intel·ligentment la naixent xarxa MTV al seu avantatge.
Van arribar al cim de la seva carrera amb el best-seller "Hysteria" de 1987 i després van obtenir un altre gran èxit, "Adrenalize" de 1992, que va desafiar el gir del mainstream cap al grunge.
Aleshores, la banda va fer nombroses gires i va publicar un àlbum cada pocs anys, mantenint l'interès d'un públic habitual i de tant en tant sorprenent als fans amb obres com "Yeah!" 2008, que els va veure tornar al so dels seus dies de glòria.
Def Leppard va ser originalment una banda adolescent de Sheffield que Rick Savage (baix) i Pete Willis (guitarra) van formar una banda completa el 1977.
El vocalista Joe Elliott, un seguidor fanàtic de Mott the Hoople i T. Rex, es va unir a la banda uns mesos després, donant al grup el nom de Deaf Leopard.
Després de canviar l'ortografia del seu nom a Def Leppard, la banda va començar a tocar en pubs locals a Sheffield, i un any més tard la banda va afegir el guitarrista Steve Clarke i un nou bateria.
Més tard, el 1978, van gravar el seu EP debut, Getcha Rocks Off, i el van publicar amb el seu propi segell Bludgeon Riffola. L'EP es va convertir en un èxit de boca a boca, rebent emissió a la BBC.
Primer èxit
Després del llançament de Getcha Rocks Off, Rick Allen, de 15 anys, es va afegir com a bateria permanent de la banda, i Def Leppard es va convertir ràpidament en un component dels setmanaris musicals britànics.
Aviat van signar amb el gerent d'AC/DC Peter Mensch, que els va ajudar a aconseguir un contracte amb Mercury Records.
Through the Night, l'àlbum debut de llarga durada de la banda, va ser llançat el 1980 i es va convertir en un èxit instantani al Regne Unit, guanyant també una popularitat important als EUA, on va arribar al número 51 de les llistes.
Def Leppard va fer una gira incansable pel Regne Unit i els Estats Units durant tot l'any, fent els seus propis espectacles i també va estrenar per a Ozzy Osbourne, Sammy Hagar i Judah Priest.
High 'n' Dry va seguir el 1981 i es va convertir en el primer àlbum de platí de la banda als EUA, gràcies a la constant rotació de "Bringin' on Heartbreak" de MTV.
"Piromania"
Quan la banda va gravar el seguiment "High 'n' Dry" amb el productor Mutt Lange, Pete Willis va ser acomiadat de la banda a causa del seu alcoholisme i Phil Collen, l'antic guitarrista de Girl, va ser contractat per substituir-lo.
L'àlbum resultant de 1983, Pyromania, es va convertir en un best-seller sorpresa, gràcies no només al metall melòdic i hàbil de Def Leppard, sinó també als múltiples senzills de MTV "Photograph" i "Rock of Ages".
Pyromania va vendre deu milions de còpies, establint a Def Leppard com una de les bandes més populars del món.
Malgrat el seu èxit, gairebé van entrar en el moment més difícil de la seva carrera.
Després d'una extensa gira internacional, la banda va tornar a entrar a l'estudi per gravar nous treballs, però el productor Lange no va poder treballar amb els músics, així que van començar a gravar amb Jim Steinman, l'home responsable de Bat Out of Hell Meat Loaf.
La col·laboració va resultar infructuosa, així que els membres de la banda van recórrer al seu antic enginyer de so Nigel Green.
Un mes després de la gravació, Allen va perdre el braç esquerre en un accident de cotxe la nit de Cap d'Any. El braç es va salvar inicialment, però després es va haver d'amputar una vegada que la infecció es va iniciar.
El futur dubtós de l'equip
El futur de Def Leppard semblava desolador sense un bateria, però a la primavera de 1985, pocs mesos després de l'accident, Allen va començar a aprendre a tocar un instrument electrònic personalitzat construït per a ell per Jim Simmons de Kiss.
La banda aviat va reprendre la gravació i al cap d'uns mesos Lange va tornar a treballar. Com que tots els enregistraments existents no són aptes per al seu llançament, va ordenar al grup que comencés de nou.
Les sessions d'enregistrament van continuar al llarg de 1986, i la banda va tornar als escenaris aquell estiu per a la gira europea de Monsters of Rock.
"Histèria"
Def Leppard finalment va completar el seu quart àlbum, Hysteria, a principis de 1987. L'àlbum es va publicar a la primavera i va rebre moltes crítiques càlides.
Molts crítics van argumentar que l'àlbum va comprometre el so de metall de la banda per "música pop dolça".
L'àlbum "Hysteria" no va aconseguir popularitat immediata. "Women", el primer senzill, no es va convertir en el gran èxit de la banda, però el llançament de "Animal" va ajudar l'àlbum a guanyar impuls. La cançó es va convertir en el primer èxit del Top 40 de Def Leppard al Regne Unit.
Però el que és més important, es va convertir en un dels sis millors èxits de la banda als Estats Units, que també incloïa "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" i "Rocket".
Durant dos anys, la presència de Def Leppard a qualsevol llista va ser inevitable: van ser els reis del metall de gamma alta.
Els adolescents i les bandes més joves van copiar els pentinats dels músics i van esquinçar els texans tot i que el hard rock liderat per Guns N' Roses es va fer càrrec de l'escena el 1988.
L'àlbum "Hysteria" va resultar ser el punt àlgid de la popularitat de Def Leppard, però el seu treball va començar a principis dels anys 90.
Aleshores, el grup primer es va fer un descans de la creativitat i després va començar a treballar de nou en un nou àlbum.
No obstant això, durant la gravació, Steve Clark va morir per una sobredosi d'alcohol i drogues. Clark va lluitar constantment amb l'alcoholisme, i després del seu apogeu amb el llançament d'Histeria, els seus companys de banda van obligar el músic a prendre un any sabàtic.
Encara que va entrar a la rehabilitació, els hàbits de Clarke van continuar, i el seu abús va ser tan greu que Collen va començar a gravar la majoria de les parts de guitarra de la banda ell mateix.
"Adrenalitzar"
Després de la mort de Clark, Def Leppard va decidir completar el seu proper àlbum com a quartet, llançant "Adrenalize" a la primavera de 1992. "Adrenalize" va rebre crítiques diverses dels oients i, tot i que l'àlbum va debutar al número u i va incloure diversos senzills d'èxit, inclosos els 20 millors èxits "Let's Get Rocked" i "Have You Ever Needed Someone So Bad", el disc va ser una decepció comercial. després de "Pyromania" " i "Hystèria".
Després del llançament, la banda va afegir l'exguitarrista de Whitesnake Vivian Campbell a la seva formació, reprenent el joc de dues guitarres.
El 1993, Def Leppard va llançar una col·lecció de rareses, Retro Active. Dos anys més tard, la banda va llançar una col·lecció de grans èxits, Vault, en preparació del seu sisè àlbum.
Disminució de la popularitat
"Slang" es va llançar al món a la primavera de 1996 i, tot i que va resultar més aventurer i inusual que el seu predecessor, es va trobar amb indiferència.
Això demostra que l'època de màxima esplendor de Def Leppard havia passat realment i que ara eren només una banda de culte molt popular.
La banda va començar a gravar de nou, tornant al seu so pop-metal patentat per "Euphoria".
L'àlbum es va publicar el juny de 1999. Malgrat l'èxit de "Promises", el disc no va produir més èxits, el que va portar a un retorn a les balades pop a X de 2002.
Nous àlbums dels anys 2000
El 2005 va aparèixer l'enregistrament de dos discos "Rock of Ages: The Definitive Collection", i el 2006, "Yeah!", una extensa col·lecció de portades.
El 2008, els músics van llançar el seu novè àlbum d'estudi, Songs from the Sparkle Lounge, que va debutar al número cinc i va comptar amb el suport d'una lucrativa gira d'estiu.
El material d'aquella gira va ajudar a formar gran part de Mirror Ball: Live & More del 2011. Es tracta d'un àlbum en directe de tres discos que conté l'actuació completa de la gira, tres noves gravacions d'estudi i imatges en DVD.
Dos anys després va seguir un altre àlbum en directe: "Viva!"
El 2014, la banda va anunciar el proper llançament del seu 11è àlbum d'estudi i el primer enregistrament de música nova des del 2008. L'àlbum resultant, Def Leppard, es va publicar a earMUSIC a finals de 2015.
El febrer de 2017, el grup va llançar l'àlbum "And And Will Of Next Time", que també és un enregistrament en directe.
Més tard aquell mateix any, es va publicar una "Super Deluxe Edition of Hysteria" per celebrar el 30è aniversari de l'àlbum. El 2018 van continuar les reedificacions amb The Story So Far: The Best of Def Leppard.
