Pioner del jazz, Louis Armstrong va ser el primer intèrpret important que va aparèixer en el gènere. I més tard Louis Armstrong es va convertir en el músic més influent de la història de la música. Armstrong era un trompetista virtuós. La seva música, començant amb els enregistraments d'estudi de la dècada de 1920 que va fer amb els famosos conjunts Hot Five i Hot Seven, va traçar el futur del jazz en una improvisació creativa i carregada d'emocions.
Per això és venerat pels fans del jazz. Però Armstrong també es va convertir en una figura important de la música popular. Tot això es deu al seu distint cant de baríton i a la seva atractiva personalitat. Va demostrar el seu talent en una sèrie d'enregistraments vocals i papers en pel·lícules.
Va sobreviure al període bebop dels anys 40, fent-se cada cop més estimat arreu del món. A la dècada de 50, Armstrong estava guanyant un reconeixement generalitzat mentre viatjava pels Estats Units. Així és com es guanya el sobrenom d'"Ambaixador Sutch". El seu ascens als anys 60 amb discos d'èxit com el premi Grammy de 1965 "Hello Dolly" i el clàssic de 1968 "What a Wonderful World" van consolidar el seu llegat com a icona musical i cultural en el món de la música.
El 1972, un any després de la seva mort, va rebre el Grammy Lifetime Achievement Award. Així mateix, molts dels seus enregistraments més influents, com ara West End Blues de 1928 i Mack the Knife de 1955, han estat incorporats al Saló de la Fama dels Grammy.
La infància i la primera passió per la música de Louis Armstrong
Armstrong va néixer el 1901 a Nova Orleans, Louisiana. Va tenir una infància difícil. William Armstrong, el seu pare, era un treballador d'una fàbrica que va deixar la família poc després de néixer el nen. Armstrong va ser criat per la seva mare, Mary (Albert) Armstrong, i la seva àvia materna. Va mostrar un interès primerenc per la música i el distribuïdor per al qual treballava com a estudiant de primària el va ajudar a comprar una corneta. Amb aquest instrument, Louis més tard va aprendre a tocar força bé.
Armstrong va deixar l'escola als 11 anys per unir-se a una banda informal, però el 31 de desembre de 1912 va disparar una pistola durant les celebracions d'Any Nou i va ser enviat a una escola de reforma. Allà va estudiar música i va tocar el cornet i les perles de vidre a la banda de l'escola, i finalment es va convertir en el seu líder.
Va ser alliberat el 16 de juny de 1914 i aleshores el músic es va dedicar a un treball físic, intentant establir-se com a músic. Va ser portat sota l'ala del cornetista Joe "King" Oliver, i quan Oliver es va traslladar a Chicago el juny de 1918, Armstrong el va substituir a la banda Kid Ory. A la primavera de 1919, es va traslladar al grup Fate Marable, romanent amb Marable fins a la tardor de 1921.
Armstrong es va traslladar a Chicago per unir-se al grup d'Oliver l'agost de 1922 i va fer els seus primers enregistraments com a membre del grup a la primavera de 1923. Allà es va casar amb Lillian Harden, una pianista de la banda d'Oliver, el 5 de febrer de 1924. Era la segona de les seves quatre esposes. Amb la seva ajuda, va deixar Oliver i es va unir al grup de Fletcher Henderson a Nova York, on es va quedar un any, després va tornar a Chicago el novembre de 1925 per unir-se als Dreamland Syncopators de la seva dona. Durant aquest període, va canviar de cornet a trompeta.
Louis Armstrong: guanyant popularitat
Armstrong va rebre prou atenció individual per debutar com a líder el 12 de novembre de 1925. Amb un contracte amb OKeh Records, va començar a fer una sèrie d'enregistraments només per a bandes d'estudi anomenats Hot Fives o Hot Sevens.
Va actuar en concert amb orquestres dirigides per Erskine Tate i Carroll Dickerson. L'enregistrament de "Muskrat Ramble" de Hot Fives va donar a Armstrong un èxit al Top 1926 el juliol de XNUMX. The Hot Fives també va comptar amb Kid Ory al trombó, Johnny Dodds al clarinet, Lillian Harden Armstrong al piano i Johnny St. Cyr al banjo.
Al febrer de 1927, Armstrong era prou famós per dirigir el seu propi grup Louis Armstrong & His Stompers al Sunset Cafe de Chicago. Armstrong no va funcionar com a líder de banda en el sentit habitual, sinó que normalment només va donar el seu nom a bandes establertes. A l'abril, va assolir el cim de les llistes amb el seu primer enregistrament vocal "Big Butter and Egg Man", un duet amb May Alix.
Es va convertir en el solista estrella de la banda de Carroll Dickerson al Savoy Ballroom de Chicago el març de 1928, i més tard es va convertir en el líder de la banda. El senzill "Hotter Than That" va arribar al Top 1928 el maig de XNUMX, seguit de "West End Blues" al setembre, que més tard es va convertir en un dels primers enregistraments a aparèixer al Grammy Hall of Fame.
Armstrong va tornar a Nova York amb el seu grup per assistir a Connie's Inn a Harlem el maig de 1929. També va començar a actuar a l'orquestra de la revista de Broadway Hot Chocolates, i va guanyar popularitat amb la seva interpretació de la cançó "Ain't Misbehavin'". Al setembre, la seva gravació d'aquesta cançó va entrar a les llistes, convertint-se en un dels deu millors èxits.
Louis Armstrong: viatges i gires constants
El febrer de 1930, Armstrong va actuar amb la Louis Russell Orchestra per a una gira pel Sud, i al maig va viatjar a Los Angeles, on va dirigir la banda al Sebastian's Cotton Club durant els deu mesos següents.
Després va debutar a la pel·lícula "Ex-Flame", estrenada a finals de 1931. A principis de 1932, havia passat del segell OKeh orientat a la "música racial" al seu segell discogràfic Columbia més orientat al pop, per al qual va gravar diversos èxits del Top 5: "Chinatown, My Chinatown" i "You Can Depend on Me". seguit de l'èxit de març "All of Me" el març de 1932 i un altre senzill "Love, You Funny Thing" va arribar a les llistes aquell mateix mes.
A la primavera de 1932, Armstrong va tornar a Chicago per actuar amb un grup liderat per Zilner Randolph; després el grup va fer una gira per tot el país.
Al juliol, Armstrong va fer una gira per Anglaterra. Va passar els anys següents a Europa, i la seva carrera nord-americana va ser recolzada per una sèrie d'enregistraments d'arxiu, incloent els deu millors èxits "Sweethearts on Parade" (agost de 1932; gravat desembre de 1930) i "Body and Soul" (octubre de 1932; gravat l'octubre de 1930).
La seva millor versió de "Hobo, You Can't Ride This Train" va arribar al cim de les llistes a principis de 1933. El senzill es va gravar a Victor Records.
Louis Armstrong: retorn als EUA
Quan el músic va tornar als Estats Units l'any 1935, va signar amb la recentment formada Decca Records i ràpidament va aconseguir un èxit de Top Ten: "I'm in the Mood for Love"/"You Are My Lucky Star".
El nou gerent d'Armstrong, Joe Glaser, va organitzar un grup per a ell. L'estrena va tenir lloc a Indianàpolis l'1 de juliol de 1935. Durant els anys següents va fer gira regularment.
També va rebre una sèrie de petits papers en pel·lícules. Començant amb Pennies from Heaven el desembre de 1936. Armstrong també va continuar gravant als estudis Decca. Els deu millors èxits resultants van incloure "Public Melody Number One" (agost de 1937), "When the Saints Go Marching In" (abril de 1939) i "You Won't Be Satisfied (Until You Break My Heart)" (abril de 1946) - últim duet amb Ella Fitzgerald. Louis Armstrong va tornar a Broadway al curt musical Swingin' the Dream el novembre de 1939.
Nous contractes i rècords d'èxit
Amb el declivi de la música swing en els anys posteriors a la Segona Guerra Mundial, Armstrong va dissoldre el seu gran grup i va formar un petit equip anomenat "His All-Stars", que va debutar a Los Angeles el 13 d'agost de 1947. La primera gira europea des de 1935 va tenir lloc el febrer de 1948. Llavors, el cantant ha girat regularment per tot el món.
El juny de 1951, el seu treball va assolir els deu millors rècords: Satchmo al Symphony Hall (el seu sobrenom era Satchmo). Així que Armstrong va gravar el seu primer senzill top 10 en cinc anys. Era el senzill "(When We Are Dancing) I Get Ideas".
La cara B del senzill contenia una gravació de la cançó "A Kiss to Build a Dream On", cantada per Armstrong a la pel·lícula The Strip. El 1993, va guanyar nova popularitat quan el seu treball es va utilitzar a la pel·lícula Sleepless in Seattle.
El treball d'Armstrong amb diferents segells
Armstrong va acabar el seu contracte amb Decca el 1954, després del qual el seu gerent va prendre la decisió inusual de no signar un nou contracte, sinó de contractar a Armstrong com a autònom per a altres segells.
Titulat Satch Plays Fats, un homenatge al Fats Waller, va ser un disc del Top 1955 gravat a Columbia l'octubre de 1956. Verve Records va signar Armstrong per a una sèrie d'enregistraments amb Ella Fitzgerald, començant amb el LP Ella and Louis el XNUMX.
Armstrong va continuar de gira malgrat un atac de cor el juny de 1959. El 1964, va aconseguir un èxit sorpresa escrivint la cançó principal del musical de Broadway Hello, Dolly!, que va assolir el número u al maig, després del qual la cançó va ser or.
Armstrong va gravar un àlbum amb el mateix nom. Això li va valer un Grammy a la millor interpretació vocal. Aquest èxit es va repetir internacionalment quatre anys després. Amb l'èxit "What a Wonderful World". Armstrong va guanyar el número u al Regne Unit l'abril de 1968. No va rebre tanta atenció als EUA fins al 1987. El senzill es va utilitzar després a la pel·lícula Good Morning Vietnam. Després d'això, es va convertir en un èxit del Top 40.
Armstrong va participar a la pel·lícula de 1969 Hello, Dolly! L'artista va interpretar la cançó del títol en un duet amb Barbra Streisand. Va començar a actuar amb menys freqüència a finals dels 60 i principis dels 70.
Louis Armstrong: posta de sol d'una estrella
El músic va morir d'una malaltia cardíaca l'any 1971 als 69 anys. Un any més tard, va rebre el premi Grammy a la trajectòria.
Com a artista, Armstrong va ser percebut per dues categories d'oients completament diferents. Els primers van ser fans del jazz que el veneraven per les seves primeres innovacions com a instrumentista. De vegades es sentien avergonyits per la seva manca d'interès en els desenvolupaments posteriors del jazz. Els segons són fans de la música pop. Van admirar les seves actuacions alegres. Sobretot com a vocalista, però en gran part desconeixia la seva importància com a músic de jazz.
Tenint en compte la seva popularitat, la seva llarga carrera i l'extens treball de segell que ha realitzat els darrers anys, es pot dir que la seva obra és una obra mestra en diversos gèneres musicals.
