Hi ha intèrprets del món de la música popular que durant la seva vida van ser presentats “com a sants”, reconeguts com a divinitats i tresors a escala planetària.
Entre aquests titans i gegants de l'art podem incloure amb confiança al guitarrista, cantant i meravellosa persona anomenada Eric Clapton.
L'activitat musical de Clapton cobreix un període de temps important, més de mig segle; tota una època de la història del rock britànic està associada a la seva personalitat.
Fins al dia d'avui, Eric toca música sense frenar (potser només una mica). Encara és alegre i enèrgic, malgrat la seva avançada edat.
Eric Clapton: Així va començar tot
Eric Patrick Clapton va néixer el 30 de març de 1945. La seva mare, Patricia, només tenia 16 anys en aquell moment. Un soldat canadenc va començar a cortejar la noia, i ella no va poder resistir la temptació. Cal destacar que l'home tenia una família oficial a la seva terra natal, i després de la desmobilització va tornar a la seva família.
Després del naixement del seu fill, Patricia va conèixer i es va casar amb un altre militar canadenc. Junts, els joves van marxar cap a Alemanya i la dona enamorada va deixar el nounat a la cura dels seus pares. Va ser Eric qui va considerar que els seus avis eren els seus veritables pares, i quan va saber la veritat, li va causar un sever trauma psicològic.
Quan era adolescent, es va interessar per la música, escoltant jazz i blues, i als 16 anys el va convèncer perquè li comprés una guitarra. Aquí va començar el naixement de la llegenda. Durant tot el dia, el nen va estar assegut a la seva gravadora i va filmar parts musicals d'oïda.
A més de la música, l'Eric estava interessat en dibuixar. Després de l'escola, el jove va ingressar al Kingston Art College, però fins i tot allà va aconseguir tocar les cordes de la guitarra, sovint en detriment dels seus estudis. Al final del primer any, l'alumne descuidat va ser expulsat.
I la futura estrella de l'escena del rock va haver de guanyar diners extra com a paleta i guixista. Després de la feina, l'Eric va anar a jugar a una cafeteria local. Va ser allà on el noi va ser observat pels nois del grup The Roosters. El grup, però, es va separar després d'un parell de mesos, però va proporcionar a Eric experiència de pràctica escènica.
El 63, el jove Clapton es va unir a un grup anomenat The Yardbirds. Cal destacar que el talentós guitarrista la va deixar literalment la vigília del moment en què el grup es va fer famós. En aquell moment, no tenia cap vanitat.
Déu Claptonis
El noi no va haver de caminar durant molt de temps. Eric va ser convidat a unir-se a la seva troupe de Blues breakers per l'estrella en ascens del blues rock anglès, John Mayal. Eric va sospesar els pros i els contres i va acceptar. Tanmateix, a l'agost de 65, es va cansar de tocar amb Mayal i va fer una gira mundial amb un grup de músics coneguts. Tornant a casa, Clapton es va dirigir al seu antic patró, i el bon caràcter John el va tornar.
L'any 66, els amics van gravar un disc potent, que, sense molestar massa, es va anomenar Blues breakers With Eric Clapton. Cap dels músics s'imaginava l'èxit que tindria.
Tres setmanes després del seu llançament, l'àlbum va entrar al top ten de la llista nacional i va romandre allà durant diversos mesos, i en aquell moment un dels participants de la gravació ja havia desaparegut: va tornar a "fugir".
Va ser durant aquest període quan van començar a aparèixer inscripcions a les parets i tanques angleses: "Clapton és Déu!", i als concerts el públic cridava: "Deixa que Déu faci la salaó!" Curiosament, la "deïtat" tenia 21 anys en aquell moment.
La “nata” de la societat musical
En aquell moment, els nois de la Graham Bond Organization van assajar a prop dels Blues breakers. La seva secció rítmica era un duo excel·lent: el bateria Ginger Baker i el baixista Jack Bruce.
Grans músics a l'escenari, però a la vida són eterns rivals. Les seves disputes creatives de vegades fins i tot van provocar baralles. Després el bateria es va quedar amb Bond, Bruce va anar a Manfred Mann.
Quan Clapton va conèixer Baker, tots dos es van admirar tant les habilitats de l'altre que van decidir unir forces. Sense saber res de l'enemistat de llarga data dels seus antics col·legues, Eric va acceptar, però amb la condició que Jack Bruce toqués el baix. Amb un cor a contracor, tots dos "amics jurats" van acordar fer les paus pel bé d'una causa comuna. Així va aparèixer una mena de supergrup Cream.
"Cream" va actuar per primera vegada a mitjans del 66 al Festival de Jazz i Blues de Windsor. El trio es va convertir en una autèntica bomba, sobretot en comparació amb la resta de participants. I en general, el grup s'obria a tot el seu potencial precisament en els concerts; a l'estudi, aquesta energia va desaparèixer en algun lloc.
Probablement no van desaparèixer del tot, però els oients estaven encantats de comprar els seus discos, i no es pot enganyar al públic. La crema era especialment estimada a l'altra banda de l'oceà. El grup va existir només dos anys i va publicar quatre àlbums.
Flaix de "Fe cega"
El següent grup amb la participació de Clapton es va anomenar Blind Faith. A més del guitarrista principal, incloïa: Baker a la bateria, conegut de Cream, Rick Grech al baix i Steve Winwood a les tecles.
El conjunt només va publicar una obra, però quina obra! Immediatament va encapçalar les llistes del Vell i del Nou Món.
Carrera solitària
Des dels anys setanta, Eric va decidir no comprometre's amb cap grup, sinó gravar pel seu compte amb l'ajuda de músics acompanyants. Als EUA l'any 70, va publicar el seu primer àlbum en solitari, anomenat simplement Eric Clapton.
En aquell moment, a Eric li anava bé com a músic de sessió; estava encantat d'ajudar els seus amics: George Harrison, Leon Russell, Ringo Starr, Howlin' Wolf.
Tanmateix, una forta amistat amb Harrison no va impedir que l'amorós Eric robes la seva estimada dona, Pattie Boyd (per cert, la famosa cançó de Clapton "Layla" està dedicada a ella).
Aquest període va estar marcat per l'addicció a l'heroïna del músic i una difícil lluita contra la malaltia. Hem aconseguit desfer-nos de la passió destructiva amb l'ajuda dels metges per passar d'una desgràcia a una altra, a la borratxera...
Després d'una llarga pausa en la seva carrera, Clapton va tornar a l'escenari i a l'estudi amb diversos enregistraments potents, com ara:
- 461 Ocean Boulevard (1974);
- Hi ha un en cada multitud (1975);
- Sense motius per plorar (1976);
- Slowhand (1977)
- Backless (1978).
Els àlbums Boulevard i Slowhand van aconseguir un èxit especial. Tots dos en diferents moments van ser inclosos a la llista dels "500 millors àlbums de tots els temps" segons la revista Rolling Stone, el primer amb 409, el segon amb 325.
Als anys vuitanta, el guitarrista no va ser menys fructífer, tot i que publicava discos aproximadament cada dos anys:
- Un altre bitllet (1981);
- Diners i cigarrets (1983);
- Darrere el sol (1985);
- agost (1986);
- Viatger (1989).
Clapton va compondre material original o es va convertir en blues "perennes" i altres plantes perennes. A partir de mitjans de la dècada va començar a col·laborar amb Phil Collins, que no va poder menys que afectar el so dels discos d'aquells anys.
A la dècada dels noranta, el virtuós va treure només dos discos d'estudi i un parell d'en directe. Unplugged (1992) va rebre una atenció especial per part del públic, en el format aleshores de moda d'una actuació acústica. Un any abans, el músic va patir una tragèdia personal: el seu fill de quatre anys va caure des de la finestra d'un edifici alt. Eric va expressar el seu dolor de manera commovedora a la cançó Tears in Heaven.
A la dècada del 2000, el mític representant del rock britànic va fer gira i va gravar molt. Destaquen els seus projectes conjunts amb altres intèrprets de culte: BB King i JJ Cale, l'admiració dels quals pel seu treball Clapton no va amagar mai.
Més tard, el veterà de l'escenari va fer espectacles amb Steve Winwood, Jeff Beck, Roger Waters i va participar al festival de guitarra Crossroads.
L'últim àlbum de Clapton fins ara és Happy Xmas, publicat a la tardor del 2018 i que consta de variacions de blues de cançons nadalenques.
En general, la vida continua!
