Després d'haver començat el seu viatge com un dur teló de fons musical per als treballadors britànics que pissen i es relaxen després d'un dur dia de feina, el grup Tygers of Pan Tang va aconseguir elevar-se al cim del musical Olympus com la millor banda de heavy metal de Foggy Albion. I fins i tot la caiguda no va ser menys esclatant. Tanmateix, la història del grup encara no ha acabat.
Amor per la ciència ficció i els beneficis de llegir els diaris
La petita ciutat industrial de Whitley Bay al nord-est d'Anglaterra no era gaire diferent d'altres ciutats d'aquest tipus. El principal entreteniment dels residents locals eren les reunions als pubs i restaurants locals. Però va ser aquí on va aparèixer el grup "Tygers of Pan Tang" a finals dels anys 70 del segle passat. Es va convertir en una pionera de la nova onada emergent del moviment heavy metal britànic.
El fundador del grup va ser Rob Weir. És l'únic membre de la formació original que continua jugant al grup fins avui. Un guitarrista talentós, que va decidir trobar persones afins amb qui pogués guanyar diners tocant la seva música preferida, va prendre la ruta més senzilla. Va posar un anunci al diari local. Dues persones li van respondre: Brian Dick, que es va asseure a la bateria, i Rocky, que tocava magistralment el baix.
Va ser amb aquesta composició que van tenir lloc les primeres actuacions del grup l'any 1978. Van actuar en diversos pubs i clubs d'un dels suburbis de Newcastle. El nom "Tygers of Pan Tang" prové del baixista Rocky. Era un gran admirador de l'escriptor Michael Moorcock.
La roca reial Pan Tang apareix en una de les novel·les de l'escriptor de ciència ficció. Aquesta muntanya va ser la llar de guerrers d'elit que adoraven el caos i tenien tigres com a mascotes. Tanmateix, al públic no li importava realment quins eren els noms d'"aquests nois" que tocaven a l'escenari del pub. El que em va atraure molt més va ser la música pesada produïda pels seus instruments.
Inicialment, la creativitat de "Tygers of Pan Tang" es va centrar en el llavors popular "Black Sabbath", "Deep Purple", i només uns anys més tard el grup va aconseguir el seu so i estil originals.
Una cançó sense paraules no portarà glòria
Com que cap dels membres del grup podia cantar o tenir habilitats vocals memorables, les primeres actuacions del grup van ser exclusivament instrumentals. Eren obres de teatre musicals en tota regla. Cridaven l'atenció i espantaven els oients amb la seva tristesa i pesadesa. Però el grup va agafar impuls i es va fer popular a la seva ciutat natal.
En algun moment, els músics van decidir donar-se veu, així que el primer vocalista Mark Butcher va aparèixer al grup, trobat de nou a través d'anuncis al diari. La col·laboració amb ell va ser de curta durada; després de només 20 concerts conjunts, Butcher va abandonar el grup, dient que a aquest ritme el grup mai es faria famós.
Afortunadament, la seva profecia va resultar equivocada. Aviat Jess Cox es va convertir en el cantant principal, i el fundador de la companyia discogràfica "Neat Records" va notar els nous heavy metals, que el 1979 va llançar el primer senzill oficial "Tygers of Pan Tang" - "Don't touch me there". .
Així va començar el temps de les gires. El grup va viatjar activament per Anglaterra, actuant com a teloner de rockers populars, com Scorpions, Budgie i Iron Maiden. L'interès pel grup va créixer significativament, i es van interessar per ells a nivell professional.
Ja l'any 1980, els músics van perdre la seva independència i pràcticament van passar a ser propietat de MCA. El juliol del mateix any es va publicar el primer àlbum "Wild Cat". L'àlbum va aconseguir de seguida ocupar el lloc 18 a les llistes britàniques, atès que el grup encara no era realment conegut.
Els primers alts i baixos de Tygers of Pan Tang
Havent assolit un nivell professional i rebut l'aprovació dels oients, "Tygers of Pan Tang" no es va aturar aquí. Els músics van trobar que el seu propi so era suau i no tan potent com voldrien. La situació la va salvar el guitarrista John Sykes, que va donar als intèrprets de heavy metal més "carn" i thrash al seu joc.
I una exitosa actuació al festival Reading va confirmar la direcció correcta del desenvolupament del grup. Però l'enorme èxit es va convertir en el motiu d'un enfrontament i cadascun dels membres de l'equip es va tirar de la manta. Com a resultat, Jess Cox va entrar a la natació lliure. I el nou cantant principal del grup va ser John Deverill. Amb ell es va gravar el disc més important de la discografia del grup, "Spellbound".
Tot anava bé, però la direcció de l'empresa MCA reclamava una feina més activa. Els caps de la música volien guanyar el màxim de diners possible amb els nouvinguts que havien pujat al cim de l'esfera del rock britànic. Per això, van exigir a l'equip que enregistrés ràpidament un tercer disc. Així va veure la llum “Crazy Nights”, que va resultar ser un disc més aviat feble per al heavy metal d'aquells anys.
A més, els músics ja van sentir estabilitat sota els seus peus i van començar a semblar i a sonar més sòlids. Es van desfer de la imprevisibilitat i espontaneïtat que atreia espectadors i oients a les seves primeres actuacions.
Canvis inesperats a Tygers of Pan Tang
El primer cop per a "Tygers of Pan Tang" va ser la substitució forçada del cantant principal. El conflicte amb Jess va demostrar que els músics no sempre poden arribar a un acord no només amb la companyia que els produeix, sinó també entre ells. I llavors, adonant-se que el grup no tenia cap direcció, John Sykes va abandonar l'equip inesperadament. I ho fa en un moment molt lamentable: la vigília d'una gira per França.
Perquè la gira es fes, el grup va haver de buscar urgentment un substitut. El nou guitarrista va ser Fred Purser, que va haver d'aprendre tot el material de la banda en menys d'una setmana. El grup va continuar donant concerts i fins i tot va gravar un quart àlbum, "The Cage". Però gràcies a les parts de guitarra de Purser, que està obertament interessat en el corrent principal, el disc no va resultar gens en l'esperit de "Tygers of Pan Tang". Només s'assemblava vagament a l'estil heavy metal.
Els tigres sense dents passen sota terra
Probablement va ser la marxa de Sykes i l'elecció a favor de Purser el que es va convertir en l'error fatal que va començar la fosca ratxa de la banda. El quart àlbum "Tygers of Pan Tang" va ser rebut molt negativament pels fans. Els directius simplement es van negar a vendre-lo, i la cooperació addicional amb MCA estava a punt de col·lapse. La direcció del segell va exigir als músics que trobessin un nou gestor. Però, qui treballarà amb un grup que, francament, ha començat a lliscar per l'Olimp musical?
Els intents independents de canviar l'estudi de gravació van acabar amb un fracàs. MCA, citant els termes del contracte, va demanar una quantitat increïble per deixar de treballar junts; cap altra empresa estava preparada per donar aquest tipus de diners per Tygers of Pan Tang en aquell moment. Com a resultat, el grup va prendre l'única decisió correcta en aquell moment: deixar d'existir.
Després d'un parell d'anys de descans, el cantant principal John Deverill i el bateria Brian Dick van intentar començar de nou. Van convidar els guitarristes Steve Lamb, Neil Sheppard i el baixista Klin Irwin. Però fins i tot gravar dos àlbums de llarga durada no els va salvar de les dures crítiques dels experts en música i les crítiques negatives dels fans del rock sobre aquests discos francament febles i dolents.
Tanmateix, Rob Ware i Jess Cox tampoc no van aconseguir crear quelcom nou i que sonés bé en el marc del projecte alternatiu "Tyger-Tyger". Les dues opcions per reformar el grup Tygers of Pan Tang van resultar ser completament diferents del que es va crear el 1978. No tenien aquesta intensitat, potència i empenta sincera que distingeix el bon heavy metal del dolent.
No tot està perdut
Només l'any 1998 el món va tornar a sentir els familiars "buits". El festival Wacken Open Air es va convertir en la plataforma per a la resurrecció del grup. Rob Ware, Jess Cox i alguns dels nous membres es van unir per interpretar alguns dels èxits de la banda per celebrar el 20è aniversari de la banda. Tenint en compte que el festival en si celebrava el seu desè aniversari, aquest obsequi va ser rebut amb èxit pel públic. L'actuació del grup fins i tot es va publicar com un àlbum en directe separat.
Va ser aquest esdeveniment el que es va convertir en el punt de partida en un intent de restaurar la seva condició de millor banda britànica de heavy metal. Sí, tenien una nova formació, un so actualitzat i només el seu membre constant i creador Rob Ware es va mantenir en contacte amb la història del grup. Després de l'any 2000, "Tygers of Pan Tang" va començar a actuar en diversos festivals. El grup va començar a gravar àlbums.
Això no vol dir que tinguessin la mateixa popularitat increïble que a principis dels anys 80. Però els aficionats i els crítics musicals van reaccionar favorablement als nous discos, destacant el so d'alta qualitat i l'energia que tornava a l'equip.
Potser el renaixement de Tygers of Pan Tang va ser possible gràcies al desig de Rob Ware de tocar la música que li agradava, sigui el que passi. Els discos gravats al nou mil·lenni no van tenir vendes tan grans. Però el grup va aconseguir recuperar l'amor dels fans, atraient nous oients a les seves files.
Tygers of Pan Tang avui
Avui el vocalista del grup és Jacopo Maille. Rob Ware toca la guitarra i Gavin Gray toca el baix. Craig Ellis és a la bateria. Les bandes britàniques de heavy metal, que van irrompre a finals dels anys 70 del segle passat, continuen delectant els seus fans amb molt bons àlbums, llançant-los cada tres o quatre anys.
L'últim disc va ser "Ritual". Va ser llançat el 2019. Actualment, la banda s'està preparant per tornar a llançar el seu àlbum Ambush del 2012. També busquen un nou guitarrista després que Mickey Crystal deixés la banda l'abril del 2020. Com podeu veure, la història es repeteix. Els fans de "Tygers of Pan Tang" esperen que els músics puguin mantenir-se a flote aquesta vegada i delectaran els fans del heavy metal amb les seves actuacions i nous àlbums durant molt de temps.
