L'única cantant nord-americana Bobbie Gentry va guanyar la seva popularitat gràcies al seu compromís amb el gènere country, en què les dones pràcticament mai havien actuat abans que ella. Sobretot amb composicions escrites personalment. L'estil de balada inusual de cantar amb lletres gòtiques va distingir immediatament el cantant d'altres intèrprets. També li va permetre ocupar una posició de lideratge a la llista dels millors senzills segons la revista Billboard.
La infància del cantant Bobbie Gentry
El nom real de l'intèrpret és Roberta Lee Streeter. Els seus pares, Ruby Lee i Robert Harrison Streeter, es van divorciar gairebé immediatament després del naixement de la nena. La petita Roberta va passar la seva infantesa en condicions dures, sense les comoditats de la civilització, en companyia dels pares del seu pare. La noia tenia moltes ganes de convertir-se en músic i li van regalar un piano, intercanviant-lo per una de les vaques. Quan Gentry tenia 7 anys, se li va ocórrer una cançó sorprenent sobre un gos. El seu pare la va ajudar a dominar altres instruments.
Quan Bobby tenia 13 anys, la va acollir la seva mare, que vivia a Califòrnia i ja tenia una altra família. Fins i tot van cantar junts com Ruby i Bobby Myers. La noia va prendre un pseudònim després del personatge principal de la pel·lícula, Ruby Gentry, que en aquell moment era una bellesa provincial que finalment es va casar amb un home ric local.
Després de graduar-se a l'escola, Gentry va decidir continuar els seus estudis a Los Angeles a la Facultat de Filosofia. Per mantenir-se va haver de cantar en discoteques i treballar com a model.
Més tard, l'aspirant a cantant es va traslladar al conservatori. Un dia va assistir a un concert de Jodie Reynolds i va demanar que fes una sessió de gravació. Com a resultat, van presentar dues obres conjuntes: Stranger in the Mirror i Requiem for Love. Les cançons no es van fer populars.
Carrera musical Bobbie Gentry
L'inici de la carrera professional de Gentry es pot considerar l'aparició de la cançó Ode to Billie Joe, una versió demo de la qual es va presentar a Glendale a la companyia discogràfica Whitney Recording Studio. La cantant volia oferir les seves cançons a altres intèrprets. Però va haver d'interpretar ella mateixa Oda a Billie Joe, ja que no va tenir l'oportunitat de pagar els serveis d'una cantant professional.
Gentry va signar un contracte amb Capitol Records i va començar a gravar el seu àlbum debut. Incloïa Oda a Billie Joe, tot i que se suposava que el senzill principal havia de ser Mississippi Delta. L'Oda a Billie Joe es va mantenir al número 1 de la revista Billboard durant diverses setmanes, i a finals d'any va arribar al número 3. El senzill va ser tan popular que va vendre més de 3 milions de còpies i gràcies a la revista Rolling Stone va ser inclòs a la llista de 500 cançons famoses.
Per crear l'àlbum Ode to Billie Joe, es van afegir 12 cançons més, que incloïen composicions de blues, jazz i folk. La tirada es va augmentar a 500 mil còpies i va tenir molt èxit, fins i tot superant a The Beatles.
El 1967, l'artista va rebre tres premis Grammy en les categories "Millor intèrpret femenina", "Vocalista més prometedora" i "Vocalista femenina". La possessió d'una veu sorprenentment texturada, captivadora amb la seva melodia elegant i una viva emoció, ha ampliat les capacitats creatives de l'artista.
Un any més tard es va publicar el senzill La Città è Grande. Durant el mateix període, van gravar el disc The Delta Sweete, seriós i exhaustiu. Gentry va gravar la música ella mateixa, tocant el piano, la guitarra, el banjo i altres instruments. Tot i que la col·lecció no va tenir tant èxit com el primer àlbum, la crítica va considerar que era una obra mestra no cantada. La seva veu forta, el so de la qual és comparat per crítics i fans amb una campana. Tenia una aparença extraordinària, atractiva i sexy.
Primeres gires, treballs amb segells, millors llistes i premis per a Bobby Gentry
La seva creixent popularitat va portar la cantant a la famosa companyia de televisió de la BBC, on va ser convidada com a presentadora d'un programa d'entreteniment. Es van rodar 6 programes, emesos un cop per setmana, en els quals l'artista també participava en el treball de direcció. Es van gravar nous àlbums i composicions, que es van convertir en "or" i "platí".
L'any següent, es va publicar una segona sèrie d'emissions a la BBC i va aparèixer un altre àlbum, Patchwork. Hi havia poques cançons originals, predominaven la majoria de versions. La col·lecció de cançons no va tenir un èxit significatiu, ocupant només la 164a posició de 200 a Billboard. Al mateix temps, el cantant va actuar al Canadà en quatre programes de televisió.
A finals de la dècada de 1960 i principis de la dècada de 1970, Gentry va continuar sent creatiu, llançant àlbums i filmant per a la BBC. Després va haver de separar-se de la seva discogràfica, Capitol Records, a causa de les diferències, i va continuar treballant a la televisió en un programa que va ser molt popular a la televisió.
Què sents avui sobre el famós cantant Bobbie Gentry?
La darrera aparició pública de l'artista va tenir lloc l'abril de 1982, quan el cantant tenia 40 anys. Des de llavors, no ha actuat, no s'ha reunit amb periodistes ni ha escrit cançons. Actualment té 76 anys i viu en una comunitat tancada a prop de Los Angeles. Algunes fonts anomenen el seu lloc de residència: Tennessee.
