El grup de noies americans de blues The Shirelles va ser molt popular als anys 1960 del segle passat. Constava de quatre companys de classe: Shirley Owens, Doris Coley, Eddie Harris i Beverly Lee. Les noies es van unir per participar en un espectacle de talent celebrat a la seva escola. Més tard van actuar amb èxit, utilitzant una imatge inusual, descrita com un contrast entre l'aparença ingenua de secundària i els temes sexuals immodests de les seves actuacions.
Es consideren les fundadores del gènere dels grups musicals femenins. Es diferencien pel fet que són reconeguts tant pel públic blanc com pel negre. Els Shirelles han tingut èxit des del principi de la seva carrera musical, participant activament en diversos moviments contra la discriminació racial i guanyant nombrosos premis.
El grup va ser inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll. Va ser inclosa a la llista dels 100 artistes famosos del 2004 gràcies a la revista Rolling Stone. La mateixa edició va incloure les cançons Will You Love Me Tomorrow i Tonight's the Night a la llista de les millors cançons.
Primera carrera de The Shirelles
Es considera que l'any de naixement de la banda és l'any 1957. Va ser en aquest moment quan els companys de classe Shirley, Doris, Eddie i Beverly van decidir participar en un concurs de talents escolars a Passaic, Nova Jersey. L'èxit de l'actuació va fer que Tiara Records s'interessés per ells. Al principi, les noies no pensaven en una carrera musical i no tenien pressa per respondre a la invitació. Més tard van acordar una reunió i van començar a treballar, trucant a la banda The Shirelles.
La primera cançó llançada, I Met Himon a Sunday, va ser un èxit immediat i va passar de l'emissió local a l'àmbit nacional, arribant al número 50. De Tiara Records, les noies es van traslladar a Decca Records amb un contracte. La cooperació no va tenir èxit del tot i Decca Records es va negar a continuar treballant amb el grup.
Reconeixement i èxit
Tornant a l'antic productor, els joves cantants van continuar reeditant vells senzills i treballant-ne de nous. El famós compositor Luther Dixon va ajudar a produir el senzill Tonight's the Night, que va arribar al número 1960 el 39. La següent cançó va ser escrita pels cònjuges Jerry Goffin i Carol King. La cançó es deia Will You Love Me Tomorrow i va ser nomenada com a èxit número 1 per la revista Billboard.
El 1961 es va publicar l'àlbum Tonight's the Night, que incloïa composicions enregistrades anteriorment. Aleshores, les noies van començar a treballar estretament amb el popular presentador de ràdio Murray Kaufman a la ràdio WINS de Nova York. Les seves cançons sonaven encara més sovint i ocupaven posicions de lideratge a la llista d'intèrprets. I els artistes joves van intentar imitar-los.
Durant els dos anys següents, els cantants van continuar actuant activament i gravant noves composicions, malgrat que Shirley Owens i Doris Coley es van fer un descans a causa de l'arranjament de la seva vida personal. El 1963 va ser un any molt ocupat per a la banda. La cançó Foolish Little Girl va entrar als 10 millors artistes de R&B i va tenir un petit paper a la comèdia It's a Mad, Mad, Mad, Mad World.
El mateix any, es van separar de la seva discogràfica, ja que van saber que no existia el compte on se suposava que havien de guardar els seus honoraris fins a l'edat adulta. Després hi havia els tribunals, que només van acabar dos anys després.
Els anys Shirelles
A finals de la dècada de 1960, The Shirelles va començar a disminuir en popularitat. Això va ser degut a l'èxit dels intèrprets britànics: The Beatles, The Rolling Stones, etc. A més, van aparèixer molts grups de dones que van fer que les noies fossin una competició digna.
No va ser fàcil per a les noies treballar, ja que continuaven lligades per un contracte amb el seu estudi de gravació, i no podien col·laborar amb altres. El contracte amb l'empresa va acabar només l'any 1966. Després d'això, es va gravar la cançó Last Minute Miracle, que va ocupar la 99a posició a les llistes.
Els fracassos comercials van portar a la ruptura de la banda el 1968. Primer, Kolya va marxar, decidint dedicar el seu temps a la seva família. Els tres membres restants van continuar treballant i van gravar diverses cançons. A principis dels anys 1970, van organitzar diverses gires on van interpretar composicions antigues. Coley va tornar el 1975 per prendre el relleu d'Owens com a solista, ja que va decidir actuar en solitari.
El 1982, després d'actuar en un dels concerts, va morir Eddie Harris. La mort es va produir com a conseqüència d'un atac de cor a Atlanta, a l'hotel Hyatt Regency.
Les Shirelles ara
Actualment, l'antiga composició del grup no existeix, ja que els seus membres actuen per separat. La pròpia marca va ser adquirida per Beverly Lee. Ha reclutat nous membres i està de gira amb el seu antic nom. Shirley Owens actua a l'espectacle i gira amb el nou nom de Shirley Alston Reeves i The Shirelles. Doris Coley va morir el febrer de 2000 a Sacramento. La causa de la mort va ser el càncer de mama.
Les Shirelles van deixar una marca brillant en el món de la música. Ha guanyat molts premis i premis. A la seva ciutat natal, el tram de carrer amb l'escola on van estudiar ha passat a anomenar-se Shirelles Boulevard. La història del grup s'explica a la revista musical "Baby, it's you!".
