ZZ Top és una de les bandes de rock més antigues encara actives als Estats Units. Els músics van crear la seva música a l'estil blues-rock. Aquesta combinació única de blues melòdic i hard rock va donar lloc a una música engrescadora però lírica que va captar l'interès de la gent molt més enllà de les fronteres dels Estats Units.
L'aparició de ZZ Top
Billy Gibbons és el creador del grup, propietari de la seva idea i concepte principal. Curiosament, l'equip ZZ Top no va ser el primer equip que va crear. Abans d'això, ja havia posat en marxa un projecte de gran èxit, Les voreres en moviment. Juntament amb el grup, Billy va aconseguir gravar diversos temes, dels quals més tard es va crear i llançar un àlbum de llarga durada.
Tanmateix, el projecte es va dissoldre a mitjan 1969. A finals d'any, Gibbons ja havia creat un nou grup i havia llançat el seu primer senzill, Salt Lick. Curiosament, la cançó va tenir molt èxit. Va entrar en rotació a la ràdio de Texas i molts locals van començar a escoltar-lo.
El single va donar l'oportunitat als músics d'organitzar la seva primera gira conjunta. Tanmateix, aquesta formació no estava destinada a durar massa: dos músics van ser cridats al servei militar i Billy va haver de començar a buscar els seus substituts.
Composició de l'equip ZZ Top
Però la nova formació s'ha convertit en un favorit de culte i es manté pràcticament sense canvis fins avui. En particular, el vocalista principal era Joe Hill, Frank Beard tocava la bateria i Billy ocupava un lloc confiat a la guitarra.
El grup també va tenir el seu propi productor, Bill Hem, que va tenir un paper important en la formació del grup. En particular, va recomanar que els nois prestessin atenció al rock dur (segons la seva opinió, aquest estil podria tenir una demanda, especialment en combinació amb les imatges externes dels músics).
La combinació de hard rock i blues s'ha convertit en el segell distintiu del grup ZZ Top. La banda ja tenia prou cançons per publicar un disc. Però no va despertar interès entre els productors nord-americans. Però l'estudi londinenc London Records va oferir un contracte molt lucratiu.
Un altre avantatge de la decisió dels músics va ser que la llegendària banda The Rolling Stones va publicar les seves cançons en el mateix segell. El primer llançament va sortir a principis de 1971. Una de les cançons fins i tot va arribar a la llista Billboard Hot 100, però això no va augmentar la seva popularitat. Fins ara, el grup ha estat discret entre la diversitat del mercat musical a Europa i Amèrica.
Primer reconeixement
La situació va millorar amb el llançament del segon disc. Rio Grande Mud va sortir un any després i va resultar ser molt més professional. En general, l'estil va seguir sent el mateix: soul i rock. Ara el focus es va centrar en el rock dur, que va ser una bona decisió.
El llançament, a diferència de l'anterior, no va passar desapercebut. Al contrari, la crítica va elogiar el treball, i el grup finalment va trobar el seu públic i va tenir l'oportunitat de fer una gira.
Només quedava un problema. Tot i que el disc es va incloure a Billboard i el grup es va fer conegut fora dels Estats Units, no hi va haver oportunitat de actuar fora del seu Texas natal i les zones circumdants. En poques paraules, els nois ja eren autèntiques estrelles a la seva terra natal. Però no hi havia ofertes per a concerts d'altres estats. I això malgrat que als seus concerts “a casa” van poder reunir gairebé 40 mil oients.
L'èxit tan esperat del grup ZZ Top
El que es necessitava era un àlbum "avenç" que fes que tothom parlés de la banda. Tres Hombres, publicat el 1973, es va convertir en un disc d'aquest tipus. L'àlbum va resultar ser "platí" i es va publicar amb una circulació de més d'1 milió de discos. Les cançons del llançament es van incloure a Billboard, igual que el propi disc.
Aquest era exactament l'èxit que necessitaven els músics. L'equip es va fer molt popular als EUA. Ara s'esperaven a totes les ciutats. Els concerts van tenir lloc en grans sales de l'estadi amb capacitat per a 50 mil persones.
Com va dir més tard Gibbons, el tercer àlbum és un dels més significatius de la història de la banda. Gràcies a la col·lecció, el grup no només va gaudir d'una enorme popularitat a Amèrica, sinó que també li va donar la direcció correcta de desenvolupament, va desenvolupar l'estil adequat i va trobar el so adequat. Mentrestant, el so tornava a ser en heavy rock.
Ara el blues era una característica fàcilment reconeixible dels nois, però no la base de la seva música. Al contrari, es basava en ritmes pesats i línies de baix agressives.
Una nova etapa en la creativitat
Després de l'èxit del tercer disc, es va decidir fer un petit descans, així que no va passar res el 1974. Més tard això es va explicar pel fet que el llançament del nou disc podria superar les vendes de l'antic, que va mostrar unes xifres excel·lents. Per això el nou LP a doble cara de Fandango! va sortir només el 1975.
El primer costat eren enregistraments en directe, el segon - cançons noves. L'èxit, des del punt de vista de la crítica, es va dividir exactament entre 50 i 50. La majoria dels crítics van qualificar la part del concert de terrible. Al mateix temps, van apreciar molt el nou material d'estudi. D'una manera o d'una altra, el disc es va vendre bé i va reforçar la posició del grup.
El següent disc de Tejas va ser experimental. No contenia hits que podrien haver entrat a les llistes. Però el grup ja era conegut, per la qual cosa es van assegurar unes vendes excel·lents fins i tot sense el llançament de senzills d'alt perfil.
Després d'un descans de dos anys, l'equip va acabar amb el segell de Warner Bros. Música i va adquirir la imatge d'una "barba llarga". Com va resultar casualitat, els dos líders del grup es van fer créixer la barba en dos anys i, quan es van veure, van decidir fer-ne el seu "truc".
Publicació de l'àlbum
Després d'un llarg descans, els nois van treballar en la gravació de nou material. A partir d'aquell moment, van publicar un disc cada any i mig. El disc d'escalfament després del descans va ser El Loco. Amb aquesta col·lecció, els músics es van recordar, tot i que el disc no va ser un èxit.
Però a l'àlbum Eliminator van compensar els anys de la seva absència de l'escena. Quatre senzills van tenir èxit a les llistes dels Estats Units. Es sonaven a la ràdio i s'emetien per televisió, els músics eren convidats a programes de televisió i a tot tipus de festivals.
L'últim d'una sèrie d'àlbums impressionants va ser Afterburner. Després de llançar-lo, Gibbons va tornar a anunciar una breu pausa que va durar gairebé cinc anys. El 1990, col·laboració amb Warner Bros. va acabar amb el llançament del següent disc, que es deia Recycler. Aquest àlbum va ser un intent de mantenir un "mitjà daurat".
D'una banda, volia allargar l'èxit comercial durant més temps. D'altra banda, els músics es van interessar per la música blues, característica del seu primer llançament. En general, tot va anar bé: vam aconseguir retenir nous fans i agradar als antics.
Quatre anys més tard, es va signar un contracte amb el segell RCA i es va estrenar un altre llançament d'èxit, Antenna. Malgrat un altre intent de "trencar" amb els mitjans de comunicació i el so convencional, l'àlbum va tenir èxit comercial.
La banda d'avui
L'àlbum XXX va marcar una disminució de la popularitat de la banda. La col·lecció va ser reconeguda com la pitjor de la discografia tant per la crítica com pels oients. Des de llavors, el grup poques vegades ha llançat nous discos, donant encara més preferència a actuar en concerts seguits de gravar i publicar àlbums en directe. El darrer llançament, l'EP Goin' 50, va sortir el 2019.
