Vanilla Ice (nom real Robert Matthew Van Winkle) és un raper i músic nord-americà. Va néixer el 31 d'octubre de 1967 a South Dallas, Texas.
Va ser criat per la seva mare Camille Beth (Dickerson). El seu pare va marxar quan ell tenia 4 anys, i des de llavors ha tingut molts padrastres. Per part de la seva mare tenia ascendència alemanya i anglesa.
La joventut de Robert Matthew Van Winkle
En la seva joventut, Robert va ser un estudiant pobre que va rebre notes baixes i sovint es va saltar l'escola. Als 18 anys, quan el noi feia 10è, va abandonar els estudis. A finals de la dècada de 1980, Matthew es guanyava la vida rentant cotxes.
Va observar la cultura i la dansa d'alguns dels seus companys, i més tard es va apuntar a una discoteca local com a cantant de rap. Era ell mateix en el rap i el ball i, per descomptat, el públic es va enamorar ràpidament d'ell.
Més tard va rebre el sobrenom de Vanilla Ice perquè era blanc.
Èxit de gel de vainilla
El 1989, Matthew va signar amb SBK Records i va llançar el seu primer àlbum, Hooked, que contenia el senzill Play That Funky Music.
El senzill no va tenir un èxit significatiu i l'àlbum Hooked va rebre poques vendes. Més tard, el 1990, un DJ local va decidir tocar la cançó Ice Ice Baby.
A diferència de Play That Funky Music, Ice Ice Baby va ser un gran èxit i les emissores de ràdio de tot arreu van rebre sol·licituds per reproduir la cançó. Matthew va tornar a llançar l'àlbum Hooked, que incloïa la cançó Ice Ice Baby.
Més tard, el 1991, Vanilla Ice va decidir entrar al negoci del cinema. Va dirigir Teenage Mutant Ninja Turtles 2: The Secret of the Emerald Potion (1991) i després el seu primer llargmetratge, Cold as Ice (1991).
Robert va competir en motocròs amb el seu nom real durant dos anys i va abandonar completament el món de la música. El 1994 va publicar un altre àlbum, Mind Blowin', on es presentava la nova imatge d'Ice.
Tanmateix, la dolça vida no va durar gaire, ja que SBK Records va fer fallida. Matthew gairebé va morir d'una sobredosi de drogues, però un dels seus amics el va ajudar a recuperar-se. Més tard es va casar i va tenir dos fills.
Durant els quatre anys següents, Vanilla Ice es va centrar en la seva vida familiar, tot i que encara va participar en l'espectacle. Ice va tornar el 1998 amb el seu següent àlbum, Hard To Swallow, el seu primer llançament de nu metal, produït per Ross Robinson. L'àlbum estava lluny del seu treball anterior.
Fins i tot hi havia una versió de rap metal d'Ice Ice Baby anomenada Too Cold. L'àlbum va vendre 100 mil còpies i va ser ben rebut pels "fans", fent de Ice una altra vegada una persona respectada.
El van seguir Bi-Polar, Platinum Underground i WTF, que combinaven el nu metal, el rap rock i la música hip hop amb altres gèneres com el country i el reggae.
El 2011, va gravar el seu senzill debut "Under Pressure" i "Ice Ice Baby", una combinació de dues cançons. També va protagonitzar la comèdia d'Adam Sandler Bye Bye Dad (2012). A la reunió de Juggalos de 2011, es va anunciar que Vanilla Ice havia signat amb Psychopathic Records.
Juntament amb els Beastie Boys, 3rd Bass i House of Pain, Ice va ser un dels primers rapers blancs a aconseguir un èxit significatiu. Chuck D. va dir una vegada que Matthew va tenir un gran "avenç": "Va trencar al mig del sud, a la part sud de Texas, una cosa així com una cultura hip-hop local".
El 1991, el grup 3rd Bass va llançar el senzill Pop Goes the Weasel; la lletra comparen Ice amb Elvis Presley.
Estil i influència
A partir de finals dels anys 2000, les actuacions en directe d'Ice van incloure una barreja de material nou, rock i amb influència tecnològica, així com hip-hop de la vella escola. Ice va actuar amb un bateria i un DJ en directe, i de vegades va ruixar el seu públic amb aigua embotellada.
Les actuacions d'Ice sovint presentaven un globus inflable amb la segadora, una ballarina amb una màscara de pallasso i confeti llançat al públic.
En descriure les seves actuacions, l'intèrpret va dir: "És alta energia, busseig escènic, pirotècnia. És un ambient de festa boig".
Ice va dir que el seu estil musical estava influenciat per la música underground més que per la música convencional. També es considerava una influència en artistes de hip-hop i funk com Funkadelic, Rick James, Roger Troutman, Egyptian Lover i Parliament.
Robert és un gran fan del reggae dels anys 1950 i 1960. i les obres de Bob Marley, i també va dir que li agraden Rage Against the Machine, Slipknot i System of a Down.
Matthew de tant en tant tocava la bateria i els teclats. Robert es va referir a la seva música bàsica com "overground" en lloc de underground, ja que va intentar fer ritmes de ball i va eliminar les paraules jurades perquè les cançons poguessin arribar a un públic més ampli.
Problemes amb el gel de vainilla amb la llei
El 8 d'agost de 1988, Matthew va ser arrestat a South Dallas per curses d'arrossegament il·legals. El 3 de juny de 1991 va ser detingut a Los Angeles per amenaçar amb una arma de foc un home sense sostre, James N. Gregory.
Gregory es va acostar al cotxe d'en Robert prop del supermercat i va intentar vendre-li una cadena de plata. Robert i el seu guardaespatlles van ser acusats de tres delictes amb armes de foc.
La vida personal de l'artista
El 1991, Robert va sortir amb Madonna durant vuit mesos. El 1997 es va casar amb Laura Giaritta i tenen dues filles: Dusti Rain (nascuda el 1997) i Keelee Breeze (nascuda el 2000).
