Quan sentim la paraula reggae, el primer intèrpret que ens ve al cap és, per descomptat, Bob Marley. Però fins i tot aquest guru de l'estil no ha arribat al mateix nivell d'èxit que el grup britànic UB 40.
Això s'evidencia eloqüentment amb vendes de rècords (més de 70 milions de còpies), posicions en les llistes i un nombre increïble de gires. Durant els seus molts anys de carrera, els músics van haver d'actuar en sales de concerts multitudinàries de tot el món, inclosa a l'URSS.
Per cert, si teniu preguntes sobre el nom del conjunt, aclarim-ho: no és més que una abreviatura que està segellada a la targeta de registre per rebre prestacions d'atur. En anglès es veu així: Prestació d'atur, model 40.
La història de la creació del grup UB 40
Tots els nois de l'equip es coneixien des de l'escola. L'iniciador de la seva creació, Brian Travers, va estalviar diners per a un saxo mentre treballava com a aprenent d'electricista. Un cop assolit el seu objectiu, el noi va deixar la seva feina i després va convidar els seus amics Jimmy Brown, Earl Falconer i Eli Campbell a tocar música junts. Com que encara no dominaven realment tocar instruments musicals, els nois van passejar per la seva ciutat natal i van enganxar cartells publicitaris del grup per tot arreu.
Ben aviat, després d'uns assajos fructífers, el grup va trobar una composició estable amb una secció de metalls. Sonava fort, orgànicament i a poc a poc va anar adquirint un so individual. El debut de la companyia honesta va tenir lloc a principis de 1979 en un dels pubs de la ciutat, i el públic local va reaccionar més que favorablement als esforços dels nois.
Un dia, Chrissie Hynde de The Pretenders es va presentar a la seva següent sessió. A la noia li va agradar tant el joc dels músics alegres que va fer una oferta per actuar amb ells al mateix escenari. Això sí, es va demanar a la UB 40 que “escalfes” el públic.
No només Chrissy va veure el bon potencial dels "aturats", sinó que els oients també van quedar enganxats pel seu estil d'actuació genial. Els primers quaranta-cinc publicats a Graduate Records van arribar al quart lloc de la llista.
El primer àlbum de UB 1980, Signing Off, es va publicar l'any 40. Curiosament, el material no es va gravar en un estudi, sinó dins dels confins d'un petit apartament a Birmingham. A més, en alguns casos va ser necessari gravar la música en pel·lícula al jardí i, per tant, en algunes pistes es pot escoltar el cant dels ocells.
L'àlbum va aconseguir la segona posició a la llista d'àlbums i va aconseguir l'estatus de platí. Els nois comuns de la ciutat de sobte es van fer rics. Però durant molt de temps "ploren a l'armilla" sobre el seu destí a través de la seva pròpia composició de cançons.
En el sentit musical, els tres primers àlbums representen el reggae “antediluvià”, característic del so de les antigues orquestres de la regió del Carib. Bé, els textos van resultar sobrecarregats de temes altament socials i de crítiques a les polítiques del gabinet de Margaret Thatcher.
UB 40 enlairament
Els nois volien desenvolupar el seu èxit d'inici a Anglaterra a l'estranger. Es va gravar especialment per als Estats Units un disc amb versions de les cançons preferides de la banda. L'àlbum es deia Labor of Love. Es va estrenar l'any 1983 i es va convertir en un punt d'inflexió pel que fa a la comercialització del so.
A finals de l'estiu de 1986 es va publicar l'àlbum Rat In The Kitchen. Va plantejar qüestions de pobresa i atur (el títol "La rata a la cuina" parla per si sol). L'àlbum va entrar a les 10 millors llistes d'àlbums.
Es considera merescudament, si no el millor, llavors un dels millors de la discografia del grup. La composició Sing Our Own Song ("Canta la nostra cançó amb nosaltres") va estar dedicada als músics negres de Sud-àfrica que viuen i treballen sota l'apartheid. El grup va fer concerts per Europa i fins i tot va visitar la Unió Soviètica.
A més, en suport de les actuacions, Melodiya va publicar un disc sota llicència de DEP International. Cal destacar el següent: al concert de Luzhniki, el públic va poder ballar amb la música i els ritmes dels intèrprets a l'escenari, cosa que va ser una novetat per al públic soviètic. A més, un gran percentatge dels visitants de l'actuació eren militars, i per la seva condició no havien de ballar.
Gira mundial en grup
Dos anys més tard, el conjunt UB 40 va iniciar una extensa gira mundial, actuant a Austràlia, Japó i Amèrica Llatina.
L'estiu de 1988, els “aturats” van ser convidats al gran espectacle Free Nelson Mandela, que va tenir lloc a l'estadi de Wembley de Londres. El concert va comptar amb molts intèrprets internacionals populars en aquell moment; va ser vist en directe per diversos milions d'espectadors de televisió a tot el món, inclosa a l'URSS.
El 1990, UB 40 va gravar una cançó conjunta amb el cantant Robert Palmer, "I'll Be Your Baby Tonight". L'èxit va derivar per la llista popular de MTV durant molt de temps.
L'àlbum Promeses i mentides (1993) va tenir molt d'èxit. Tanmateix, la UB 40 va anar alentint la seva intensitat de gira i altres. Aviat, els nois van prendre la decisió de fer un petit descans els uns dels altres i, en canvi, dedicar-se al treball en solitari.
El vocalista Eli Campbell va gravar el disc Big Love directament a Jamaica, i una mica més tard, amb el suport del seu germà Robin, va participar en l'enregistrament del hit Baby Come Back de Peto Benton. Al mateix temps, el baixista Earl Faulconer va començar a produir noves bandes.
Història recent del grup UB 40
A principis dels anys 2000, Virgin va llançar una col·lecció d'èxits del grup Young Gifted & Black. La col·lecció inclou una introducció del guitarrista Robin Campbell.
A continuació va venir el disc Homegrown (2003). Va incloure la cançó Swing Low, que es va convertir en l'himne de la Copa del Món de Rugbi.
L'àlbum del 2005, per qui lluites? ("Per qui estàs lluitant?") Va ser nominat al Grammy al Millor Reggae. En aquest llenç, els músics tornen a endinsar-se en la política, com a l'inici de la seva carrera.
L'any 2008 es va rumorar que UB 40 pretenia substituir l'antic vocalista. Tanmateix, una mica més tard es va rebre una refutació.
Es va gravar un disc de 2008 amb Eli, després es va publicar una altra col·lecció i només a l'àlbum de portada de 2009, en lloc de l'habitual Campbell, hi havia un nou cantant a la parada del micròfon: Duncan amb el mateix cognom (nepotisme, però). ..
A la tardor del 2018, els llegendaris britànics van anunciar l'inici d'una gira d'aniversari per la bona vella Anglaterra.
