Juntament amb bandes com Limp Richerds i Mr. Epp & the Calculations, U-Men va ser una de les primeres bandes a inspirar i desenvolupar el que seria l'escena grunge de Seattle.
Durant els seus 8 anys de carrera, els U-Men van recórrer diverses regions dels Estats Units, van canviar 4 baixistes i fins i tot una banda a la botiga va gravar una banda sonora en el seu honor: "Butthole Surfer" (de l'àlbum "Locust Abortion Technician". ").
Com va començar tot per als U-Men?
Va ser a principis de 1981 a Seattle quan el guitarrista Tom Price i l'amic bateria Charlie Ryan (també conegut com Chaz) van decidir formar una banda original de hard rock. Van portar el vocalista John Bigley i el baixista Robin Buchan per completar la formació. Després d'un temps, Buchan es va cansar del grup i de la ruïna, es va traslladar a Anglaterra.
Durant els anys següents, els U-Men van fer diversos concerts amb èxit amb el nou baixista Jim Tillman. Finalment, amb ell, els nois van gravar el seu EP debut homònim de quatre cançons per a l'estudi de Seattle.
Això va ser seguit per una aparició a la compilació "Deep Six", juntament amb bandes de rock conegudes en aquell moment. La banda també va signar un acord amb Homestead Records, que va publicar l'EP Green River: Come on Down. El mateix any, l'estudi va llançar el segon EP per al grup, Stop Spinning. La composició va guanyar ràpidament oients i la popularitat del grup va augmentar.
Després del llançament del senzill "U-Men: Solid Action" i de les freqüents gires per Amèrica, Tillman va sentir que la banda no guanyava prou diners amb les seves actuacions i enregistraments i va marxar.
Moviment de participants entre grups
El roadie de la banda, David E. Duo, va preguntar una vegada a Price i Ryan si estaven interessats a tocar amb la seva nova banda, Cat Butt. Price es va unir a la banda com a baixista, mentre que Ryan es va fer càrrec de la bateria.
A finals de l'estiu de 1987, però, Price i Ryan van contractar el fundador d'Amphetamine Reptile Records, Tom Hazelmyer, per tocar el baix per als U-Men. Però Price i Ryan més tard van deixar Cat Butt per recuperar la seva constant atenció als U-Men.
Aquesta nova formació va començar immediatament a gravar material. A continuació, el contingut es mostrarà al seu primer llançament oficial de llarga durada. El disc es va publicar sota el títol "Step on a Bug, the Red Toad Speaks". L'àlbum es va esgotar a les botigues indie el 1988. Va resultar ser l'únic llançament de llarga durada en tota la carrera de la banda. Segons dades no oficials, la banda va rebre 6.000 dòlars per això.
A mitjans d'any, Hazelmyer va ser substituït per Tony Ransom (també conegut com Tone Deaf) a causa de les obligacions del que tenia Amphetamine Reptile. Tanmateix, aquesta decisió va acabar amb la història dels U-Men.
La vida dels membres d'U-Men després de la ruptura
Després de perdre els seus ingressos i arruïnar la banda, Price va treballar a l'escena grunge de Seattle. Allà, juntament amb el seu company Tim Hayes, va formar la seva banda teatral Kings of Rock. Després de la separació d'aquesta banda, Price es va unir als nois de Gas Huffer i Monkeywrench.
Bigley i Ryan també van abandonar el grup i van passar als Crows, que llavors estaven gravant un nou àlbum. Ryan deixa la banda el 1994. Després s'uneix a un grup nou en el qual treballaven alguns dels seus amics.
El grup va durar fins al 1989. Durant aquest temps, van aconseguir viatjar gairebé tota Amèrica. És aquest grup el que es considera el progenitor del gènere musical "grunge", en el qual la música es toca "bruta", baixant o sobrevalorant les notes, sovint sense entrar-hi.
Fos el que fos, el grup es va trencar. I ara només podem gaudir d'un àlbum complet "Step on a Bug, the Red Toad Speaks" i dos miniàlbums: "U-Men", "Stop Spinning".
