El futur de Stephanie Mills a l'escenari potser es va predir quan, als 9 anys, va guanyar sis vegades seguides la competició Amateur Hour a l'Apollo Theatre de Harlem. Poc després, la seva carrera va començar a avançar ràpidament.
Això va ser facilitat pel seu talent, treball dur i perseverança. La cantant és la guanyadora del premi Grammy a la "Millor veu femenina de R&B" (1980) i del American Music Award a la "Millor veu femenina de R&B" (1981).
Stephanie Mills: una infància musical
Filla d'un pare empleat de la ciutat i mare perruquera, Mills va néixer el 22 de març de 1957 a Brooklyn, Nova York, i va créixer a la zona de Bedford-Stuyvesant. La seva primera experiència musical va incloure cantar al cor de Cornerstone Baptist Church a Brooklyn. Però la seva inclinació per actuar va començar abans. Mills era la noia més jove d'entre sis germans i va ser el centre d'atenció quan era petita.
Va mostrar talent musical des del primer moment, cantant i ballant per a la seva família quan només tenia 3 anys. Potser la seva participació al cor de Cornerstone Baptist Church a Brooklyn li va permetre perfeccionar les seves habilitats com a cantant de gospel. La veu potent i clara de la noia era impressionant. Els seus germans l'acompanyaven regularment a espectacles de talent a Brooklyn.
Mills pràcticament va créixer a l'escenari. Va idolatrar la vocalista Diana Ross i mai va dubtar que ella mateixa volia convertir-se en cantant. Quan tenia 9 anys, la família va veure un anunci al diari que oferia audicions a Broadway per a joves intèrprets.
Després de diversos intents, Mills va aconseguir un paper al musical de Maggie Flynn. Aquest espectacle va ser un fracàs. Però Mills va conèixer les persones adequades que estaven involucrades en el negoci de l'espectacle i amb joves intèrprets prometedors.
També va actuar en altres obres de teatre. I als 11 anys, va pujar a l'escenari del temple de les arts escèniques afroamericanes de la ciutat de Nova York: el teatre Apollo d'Harlem per a un concurs de cant amateur d'una hora de durada. Després d'un temps, Mills es va traslladar al taller d'una companyia de conjunts negres fora de Broadway. Quan era adolescent, va actuar amb els Isley Brothers i els Spinners i va gravar el seu àlbum debut, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: Avenç ràpid en la creativitat
L'avenç de Mills va arribar el 1974 quan la seva impressionant veu de mezzosoprano amb tint de gospel li va aconseguir el paper principal de Dorothy a The Wiz. Aquesta és una versió escènica del clàssic conte de L. Frank Baum, El meravellós mag d'Oz. L'espectacle va ser un èxit de taquilla que va tenir lloc entre 1974 i 1979. al Carnegie Hall, al Metropolitan Opera i al Madison Square Garden.
Com a resultat, el cantant en miniatura amb una veu poderosa va començar a dirigir-se ràpidament cap a l'estrella Olympus i la fama mundial. Mills va aparèixer regularment a programes de televisió i varietats i va publicar una sèrie d'àlbums populars de R&B. També va guanyar discs d'or i va rebre els premis Tony i Grammy. Malgrat l'èxit a una edat primerenca, l'artista va tenir decepcions professionals i personals. La primera decepció professional es va associar amb la curta estada de l'artista com a artista de gravació a Motown Records.
Mentre feia gira amb The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) va convèncer Berry Gordy (executiu de Motown) perquè li oferís un contracte. Mills va gravar un senzill per a l'àlbum Motown (1976). Va ser escrit i produït pel famós equip de Burt Bacharach i Hal David. L'àlbum no es va vendre molt bé, i Motown Records es va negar a col·laborar amb Stefani.
Adéu carretera de maons grocs
Després de deixar The Wiz, el cantant va començar a actuar com a teloner per a Teddy Pendergrass, els Commodores i els O'Jays. Aviat es va convertir en cap de cartell i va sorprendre tant el públic com la crítica. Després del seu llançament de Motown Records, Mills va signar un contracte discogràfic amb 20th Century Records.
Va llançar tres àlbums i una sèrie d'èxits de R&B preparats per a la ràdio. L'àlbum What Cha Gonna Do with My Lovin va ocupar la vuitena posició. A les llistes de R&B el 8. El següent àlbum de l'estrella, Sweet Sensation, es va convertir en un dels 1979 millors èxits pop. I va arribar al número 10 de la llista de R&B. El 3, Mills va publicar el seu últim àlbum per a 1981th Century Records. I va tornar a arribar a les llistes amb Two Hearts, un duet amb Teddy Pendergrass. Gràcies a la seva popularitat, va rebre un premi Grammy. el 20 i un American Music Award el 1980.
Tanmateix, fins ara l'estrella del món de l'espectacle ha gaudit de fama als escenaris i a la ràdio. El primer dels seus tres matrimonis amb Jeffrey Daniels va fracassar. La parella es va casar el 1980 i es va divorciar després d'una unió infeliç. Després de tres àlbums d'èxit al segell 20th Century, Stefani va signar un contracte amb Casablanca Records. I la seva popularitat ha disminuït. Els seus quatre àlbums posteriors, publicats entre 1982 i 1985, van produir només un senzill de R&B dels 10 millors, The Medicine Song. El cantant va aconseguir un programa de televisió diürn a la NBC el 1983, tot i que no va durar gaire. Mills va tornar al seu èxit inicial com a Dorothy al revival de 1984 de The Wiz.
Stephanie Mills: Lluitar a l'escenari i a la vida
Els anys 1986 i 1987 Mills va tornar al capdamunt de les llistes de R&B tres vegades amb els senzills "I've Learned to Respect the Power of Love" i "I Feel Good About Everything". Malgrat això, Mills va lluitar. El segon matrimoni va acabar en divorci i els comissaris deshonests li van robar milions.
Something Real de 1992 va produir el single de R&B Top 20 All Day, All Night. El cantant es va tornar a casar amb Michael Saunders, un programador de ràdio de Carolina del Nord.
Coneguda per molts espectadors del teatre com una petita actriu, Stephanie Mills es va mantenir una estrella del R&B durant la dècada de 1980 i principis de 1990. La seva veu de mezzosoprano melòdica però potent és un instrument reconeixible a l'instant. I la gravació i la gira de música urbana contemporània va romandre durant molts anys al centre de la seva energia creativa. Tanmateix, a finals de la dècada de 1990, Mills va començar a allunyar-se una mica de la música pop. Després d'haver experimentat dificultats financeres a causa de socis comercials sense escrúpols. El 1992, la cantant va presentar una demanda contra el seu director financer, John Davimos. Ja que les seves activitats la van portar a la fallida. La família Mills va ser amenaçada amb el desallotjament de la seva finca de Mount Vernon. Però un jutge de la Housing Assistance Corporation de Nova York va evitar aquesta crisi.
El 1995, Mills va llançar l'àlbum gospel Personal Inspirations. I el 2002 va tornar a la música profana amb el tema Latin Lover. Va aparèixer al CD Masters at Work Our Time Is Coming de la banda.
Les proves de la vida, moltes decepcions i constants atacs nerviosos van portar a la depressió. Si no fos per força de voluntat, metges i psicòlegs qualificats, així com per moltes ganes de seguir cantant a l'escenari, el cantant hauria quedat oblidat. Avui els seus ingressos anuals de la creativitat són d'uns 2 milions de dòlars. Encara actua, participa en diversos projectes i programes de televisió i gaudeix de la vida.
