Ruth Brown és una de les cantants principals dels anys 50, interpretant composicions a l'estil del Rhythm & Blues. El cantant de pell fosca era la personificació del sofisticat jazz primerenc i el blues boig. Era una diva talentosa que defensava incansablement els drets dels músics.
Els primers anys i la carrera inicial de Ruth Brown
Ruth Alston Weston va néixer el 12 de gener de 1928 en una gran família de treballadors corrents. Els pares i set fills vivien al petit poble de Portsmouth a Virgínia. El pare de la futura estrella va combinar la seva feina com a estibador amb el cant al cor de l'església.
Malgrat les esperances del seu pare, la futura estrella no va seguir els seus passos, sinó que, al contrari, va començar a actuar en discoteques. També va participar en concerts per a soldats. Als disset anys, la noia va fugir dels seus pares amb el seu xicot, amb qui aviat va formar una família.
Després del casament, els nuvis van formar un duet i van continuar actuant als bars. El jove vocalista va col·laborar amb l'orquestra durant una estona, però aviat va ser acomiadat. Blanche Calloway, que va ajudar a organitzar l'actuació de l'intèrpret en una famosa discoteca de la capital, va contribuir al desenvolupament de la carrera del jove cantant.
Va ser en aquest concert que l'aspirant a cantant va ser observada per un representant de l'emissora de ràdio Voice of America i la va recomanar a la jove companyia Atlantic Records. A causa d'un accident de trànsit en què es va veure implicada la noia, l'audició no va tenir lloc fins nou mesos després. Malgrat la malaltia i la llarga espera per a la reunió, les habilitats musicals de la noia van agradar molt als representants de la companyia.
Primer èxit i grans èxits de Ruth Brown
Durant la seva primera audició, la vocalista va cantar la balada "So Long", que es va convertir immediatament en el seu primer èxit després de la gravació d'estudi. Ruth Brown va ser una de les primeres artistes a signar amb els membres fundadors d'Atlantic. Va estar a les llistes de Billboard R&B durant 10 anys amb cada cançó que va gravar per a Atlantic.
La cançó, anomenada "Teardrops from My Eyes", es va mantenir al capdavant de totes les llistes durant 11 setmanes seguides. L'èxit de la cantant com una de les intèrprets més talentosos del R&B li va valer els sobrenoms de "Little Miss Rhythm" i també de "The Girl with a Tear in Her Voice".
A causa de l'èxit vertiginós de la cantant, l'estudi de gravació fins i tot es va anomenar "la casa que va construir Ruth". Una afirmació tan afalagadora no era infundada, perquè les seves cançons van portar una empresa jove i poc coneguda al cim. Atlantic Records es va convertir en el segell independent amb més èxit dels anys 1950.
Entre 1950 i 1960, moltes de les composicions de Ruth Brown es van convertir en èxits. Els singles més populars fins avui són:
- "Jo t'esperaré";
- "5-10-15 hores";
- "Ho sé"
- "Mama He Treats Your Daughter Mean";
- "Oh quin somni";
- "Mambo Baby"
- "Sweet Baby of Mine";
- "No m'enganyi"
Interès renovat per Ruth Brown
El 1960, l'intèrpret va passar a l'ombra i va començar a criar el seu únic fill. A finals de la dècada de 1960, l'estrella antigament popular estava al límit de la pobresa. Per mantenir la seva família, la dona treballava com a conductora d'autobús escolar i feia tasques domèstiques.
La seva vida i la seva carrera van començar a millorar només a mitjans dels anys setanta. Un vell amic, el còmic Redd Foxx, la va convidar a participar al seu programa d'entreteniment. Fa més de 1970 anys, el cantant va oferir ajuda econòmica a l'home. I ara tampoc no es va deixar de banda i va ajudar l'estrella a recuperar la popularitat i l'estabilitat financera.
Papers en pel·lícules i musicals Ruth Brown
Quatre anys més tard, l'intèrpret va protagonitzar la sèrie d'humor "Hello Larry". El 4, la dona va rebre un paper al musical de Broadway "Amen Corner". L'actuació es basava en l'obra del famós escriptor nord-americà James Baldwin.
La participació en el musical no va ser en va, i el 1988, el director John Samuel va convidar el cantant a la seva pel·lícula de culte "Hairspray". Allà va interpretar de manera brillant el paper de propietari d'una botiga de música que va lluitar activament pels drets dels negres.
Un any més tard, Ruth Brown va tornar a provar-se com a actriu a Broadway al musical Black and Blue. La participació en aquest musical va portar a la cantant la victòria del prestigiós premi Tony de teatre. A més, l'àlbum "Blues on Broadway", cançons de les quals es van tocar al musical, va rebre el prestigiós premi de música "Grammy".
A més de la seva vida escènica, Ruth Brown va ser una activa defensora dels drets dels músics. Això finalment la va portar a crear una fundació independent que pretenia preservar la història del R&B. La fundació va ajudar a organitzar ajuts financers per als artistes i també va defensar els seus drets contra les discogràfiques sense escrúpols.
Anys posteriors de Ruth Brown
El 1990, la cantant va rebre un altre premi per la seva autobiografia, Miss Rhythm. Tres anys més tard, va ser incorporada al Saló de la Fama del Rock and Roll amb la inscripció honorífica "Queen Mother of the Blues". Fins al 3, el cantant va fer gires regulars.
Només el novembre del 2006, als 78 anys, l'estrella va morir en un hospital de Las Vegas. La causa de la mort van ser les conseqüències d'una malaltia cardíaca precoç. Després de la mort del cantant, es van organitzar molts concerts en memòria de Ruth Brown, una de les intèrprets més destacades de R&B.
