Ray Charles va ser el músic principal responsable del desenvolupament de la música soul. Artistes com Sam Cook и Jackie Wilson, també va contribuir molt a la creació del so soul. Però Charles va fer encara més. Va combinar el R&B dels anys 50 amb veus basades en el cant bíblic. S'han afegit molts detalls del jazz i el blues moderns.
Després cal destacar la seva producció sonora. El seu estil va ser un dels més emotius i fàcilment recognoscibles entre els intèrprets del segle XX com Elvis Presley i Billie Holiday. També va ser un excel·lent teclista, arranjador i líder de banda.
Primers intents de fer música
Cec des dels sis anys (de glaucoma), Carles va estudiar composició i va aprendre a tocar molts instruments musicals a l'escola de sords i cecs de Sant Agustí. Els seus pares van morir a una edat primerenca, i va treballar breument com a músic a Florida abans d'utilitzar els seus estalvis per traslladar-se a Seattle el 1947. A finals dels anys 40, estava gravant música pop/R&B, un gènere derivat de Nat "King" Cole.
El 1951, Charles va tenir el seu primer èxit de R&B amb "Baby, Let Me Hold Your Hand". Els primers enregistraments de Charles van atreure una considerable crítica, ja que eren molt més suaus i menys originals que els seus "clàssics" que seguirien. Tot i que les cançons són realment agradables, demostren les bones habilitats del músic.
Trobar el teu propi so
A principis dels anys 50, el so de Charles va començar a endurir-se quan va fer una gira amb Lowell Fulson. Charles va anar més tard a Nova Orleans per treballar amb Guitar Slim. Va tocar les tecles i va organitzar el popular èxit de R&B Guitar Slim The Things That I Used to Do. Allà, el músic va formar una banda per a l'estrella de R&B Ruth Brown.
Va ser a Atlantic Records on Ray Charles va trobar realment la seva veu. Combinant els èxits dels darrers anys. El resultat va ser l'èxit de R&B "I Got a Woman" el 1955. Aquesta cançó més sovint destaca com el seu so principal. Charles va ser el primer a utilitzar realment l'estil de cant gospel.
Al llarg dels anys 50, Charles va gravar una sèrie d'èxits de R&B. Encara que no es deien els principals per a Ray Charles, es van guanyar el respecte dels músics.
"This Little Girl of Mine", "Drown in My Own Tears", "Hallelujah I Love Her So", "Lonely Avenue" i "The Right Time". Tots aquests són èxits insuperables de l'època, escrits per Charles.
Tanmateix, el músic realment no va poder atraure un públic pop. Fins que el senzill "What'd I Say" va captar la seva atenció amb la seva veu original. També amb l'esperit del rock and roll amb el seu clàssic tocar el piano elèctric. Va ser el seu primer èxit pop del Top 10 i un dels seus últims senzills a Atlantic. Charles va deixar el segell a finals dels anys 50 per signar amb ABC.
Nou contracte: nous treballs de Ray Charles
Una de les característiques principals de l'acord amb ABC per a Charles va ser un major grau de control artístic sobre els seus enregistraments. Va fer un bon ús d'això per als èxits a principis dels anys 60. Entre ells hi ha "Unchain My Heart" i "Hit the Road Jack". Aquests èxits van reforçar la popularitat del gènere R&B. Va perfeccionar el seu so R&B mentre treballava per a Atlantic.
El 1962 va sorprendre el món de la música pop. L'artista va centrar la seva atenció en la música country i occidental. Va encapçalar les llistes amb el senzill "I Can't Stop Loving You". Va llançar un àlbum extremadament popular en una època en què els àlbums de R&B/soul poques vegades arribaven a les llistes. L'àlbum es deia Modern Sounds in Country and Western Music.
Charles sempre ha estat eclèctic. Va gravar moltes composicions de jazz a Atlantic amb músics de jazz tan famosos com David "Fathead" Newman i Milt Jackson.
Addicció a les drogues de l'artista Ray Charles
Charles es va mantenir extremadament popular a mitjans dels anys 60. Va llançar èxits força reeixits. Com ara: "Busted", "You My My Sunshine", "Take the Chains From My Heart" i "Crying Time". Tot i que el seu treball productiu es va suspendre a causa de la seva addicció a l'heroïna el 1965. Això va provocar l'absència del músic durant un any de les actuacions. Però va continuar la seva carrera musical el 1966.
I tanmateix, en aquest moment, Charles estava prestant cada cop menys atenció a la música rock. Sovint amb arranjaments de cordes que semblaven dirigits més a un públic més jove.
La influència de Charles en el rock mainstream va ser tan evident com mai; Joe Cocker i Steve Winwood en particular li deuen gran part del seu estil, i els ressons de les seves frases es poden escoltar de manera més subtil a l'obra de grans com Van Morrison.
Influència de Ray Charles
És bastant difícil avaluar la contribució de Ray Charles al desenvolupament de la música. Després de tot, era un intèrpret nord-americà. Com sabeu, el que és popular a Amèrica és popular a tot el món. A més, les seves habilitats vocals gairebé no han canviat al llarg de la seva carrera de mig segle.
No obstant això, el fet segueix sent. La seva feina després dels anys 60 va ser molt decebedora. Milions d'oients anhelaven un retorn al so estàndard de les seves composicions clàssiques de 1955 a 1965. Però Charles mai es va comprometre amb un gènere.
Igual que Aretha Franklin i Elvis Presley, el seu enfocament es va centrar més en la cultura pop. El seu amor pel jazz, el country i les cançons pop era evident. De tant en tant va traçar els seus èxits. Va interactuar hàbilment amb un públic devot de concerts internacionals sempre que li agradava i volia.
Si això és bo o dolent és difícil de dir. Però va deixar la seva empremta a la consciència pública nord-americana als anys noranta. Va escriure diversos anuncis per a Diet Pepsi. També va gravar tres àlbums durant els anys 1990 per a Warner Bros. Però va continuar sent el concertista més popular.
El 2002, va publicar l'àlbum "Thanks for Bringing Love Around Again". L'any següent va començar a gravar un disc de duets amb la participació de B. King, Willie Nelson, Michael McDonald i James Taylor.
Els últims anys de la vida de l'artista Ray Charles
Després de la cirurgia de reemplaçament de maluc el 2003, va programar una gira per a l'estiu següent, però es va veure obligat a cancel·lar el març de 2004. Tres mesos després, el 10 de juny de 2004, Ray Charles va morir d'una malaltia hepàtica a la seva casa de Beverly Hills, EUA.
L'àlbum de duets Genius Loves Company va ser llançat dos mesos després de la seva mort. El biopic Ray es va estrenar a la tardor del 2010 i va ser un èxit de crítica i comercial. L'actor que va interpretar el paper de Charles a la pel·lícula, Jamie Foxx, va guanyar l'Oscar al millor actor el 2005.
Dos àlbums pòstums més, Genius & Friends i Ray Sings, Basie Swings, van aparèixer el 2005 i el 2006, respectivament. Els enregistraments de Charles van començar a aparèixer en diverses edicions modernes, reedicions, remasteritzacions i cofres a mesura que tot el seu llegat gravat va cridar l'atenció dels artistes americans contemporanis.
