Rakim és un dels rapers més influents dels Estats Units d'Amèrica. L'intèrpret forma part del popular duet Eric B. & Rakim. Rakim és àmpliament considerat com un dels MC més hàbils de tots els temps. El raper va començar la seva carrera creativa el 2011.
Infància i joventut de William Michael Griffin Jr.
Sota el pseudònim creatiu Rakim, s'amaga el nom de William Michael Griffin Jr. El nen va néixer el 28 de gener de 1968 al poble provincial de Wayandanch, al comtat de Suffolk (Nova York).
Com tots els nens, va anar a l'escola. Des de petit, William va mostrar un talent poètic. Ja als 7 anys va aparèixer de sota la seva ploma un poema sobre Mickey Mouse.
A més del fet que William estava dotat de talent poètic, va tenir problemes amb la llei quan era adolescent. Als 12 anys, el jove va rebre el seu primer càrrec per tinença il·legal d'armes.
Quan era adolescent, William va actuar sota el pseudònim creatiu Kid Wizard. El 1985, va compartir per primera vegada les seves pistes a l'escenari de l'institut al seu poble natal de Wyandanche.
El jove raper va ser acceptat per primera vegada a l'organització religiosa Nation of Islam el 1986. Una mica més tard, va passar a formar part de l'organització Poble de Déus i Terres. Va prendre el nom de Rakim Allah.
Col·laboració de Rakim amb Eric B.
El 1986, Rakim va conèixer Eric B. Durant la col·laboració, els nois van aconseguir publicar 4 àlbums d'estudi. Aquest duet va ser una "alè d'aire fresc" per al rap nord-americà de l'època.
El periodista Tom Terrell de NPR va descriure el duet com "la combinació de DJ i MC més influent de la música pop actual". A més, els editors del lloc About.com van col·locar el duet a la llista dels "10 millors duos de hip-hop de tots els temps".
Els músics van ser nominats per a la incorporació al Rock and Roll Hall of Fame el 2011. Tanmateix, els rapers mai van arribar a la selecció final.
El coneixement de Rakim i Eric B. va començar quan Rakim va reaccionar a l'anunci d'Eric B. sobre trobar el millor MC a Nova York. El resultat d'aquest coneixement va ser l'enregistrament del tema Eric B. Is President.
Aquesta composició va ser gravada al segell independent Zakia Records. El primer tema del duet es va publicar el 1986.
Àlbum debut Paidin Full
Després que el director de Def Jam Recordings, Russell Simmons, escoltés la cançó dels rapers, el duet va signar amb Island Records.
Els músics van començar a gravar el seu àlbum debut als Power Play Studios de Manhattan.
El 1987, el duet va publicar el seu primer àlbum, Paidin Full. La recopilació va ser tan "malvada" que va arribar al número 58 de la popular llista Billboard 200.
Els amants de la música van agradar especialment els temes: Eric B. Is President, I Ain't No Joke, I Know You Got Soul, Move the Crowd i Paid in Full.
Aviat es va publicar el segon àlbum d'estudi. El duet va presentar als seus nombrosos seguidors la recopilació Follow the Leader, que va rebre "estatus d'or".
Més de 500 milions de còpies del segon àlbum d'estudi s'han venut a tot el món. La col·lecció Follow the Leader va agradar no només als amants de la música, sinó també als crítics musicals.
Let the Rhythm Hit 'Em va ser el tercer àlbum recopilatori del duo popular, llançat el 1990, on el so del duo es va desenvolupar encara més: Rakim va adoptar un lliurament més agressiu de les cançons.
A més, els fans van assenyalar el "créixer" de l'intèrpret. A les pistes, el cantant va començar a tocar temes seriosos. Cal destacar que aquesta és una de les poques recopilacions que va rebre una qualificació de cinc micròfons de la popular revista The Source.
A més, a finals de la dècada de 1990, el disc va ser escollit per la revista The Source com un dels "100 millors àlbums de rap".
El 1992, Eric B. & Rakim van presentar el seu nou àlbum Don't Sweat the Technique als fans. Posteriorment, la col·lecció es va convertir en l'últim treball de la discografia del duet.
La primera cançó de la col·lecció va ser un èxit de ràdio menor. Casualties of War també es va publicar com a single. Know the Ledge va aparèixer per primera vegada a la pel·lícula Juice titulada Juice (Know the Ledge).
Eric B. no volia signar amb MCA. Tenia por que Rakim el deixés. La decisió d'Eric B. va comportar una llarga i difícil batalla legal entre els dos músics i MCA. El duet finalment es va separar.
L'inici de la carrera en solitari del raper Rakim
Rakim no va deixar el duet sol. Es va endur un nombre important d'aficionats. No obstant això, després de marxar, el cantant es va comportar de la manera més discreta possible i, al principi, poques vegades va fer malbé als fans amb noves creacions.
El 1993, el raper va presentar el tema Heat It Up. La remodelació a MCA va fer una broma cruel contra el propi segell. L'any 1994, l'artista finalment va decidir abandonar el segell i es va dedicar a un sol de "natació".
Aviat el raper va signar un contracte amb Universal Records. El 1996, Rakim va presentar el seu àlbum debut en solitari The 18th Letter. L'àlbum es va publicar el novembre de 1997.
El resultat va superar totes les expectatives. La col·lecció va ocupar la 4a posició a la llista Billboard 200. A més, la col·lecció va rebre un certificat "d'or" de la RIAA.
A finals de la dècada de 1990, el raper va aparèixer en tres temes de l'àlbum recopilatori The Seduction of Claude Debussy de la popular banda Art of Noise.
Keith Farley d'All Music va remarcar que "el disc captura perfectament l'ús artístic dels breakbeats mostrejats que van aparèixer per primera vegada a les recopilacions d'Art of Noise.
Al voltant del mateix període de temps, Rakim va presentar la segona col·lecció The Master. Malgrat les expectatives del raper, l'àlbum es va vendre malament. Però no es pot anomenar completament "fallat".
Col·laboració amb el Dr. Dre Conseqüències
L'any 2000, el cantant va col·laborar amb el segell Dr. Dre Aftermath Entertainment. Aquí el raper estava treballant en un nou disc. Fins i tot abans de la presentació oficial, va aparèixer el nom del disc Oh, My God.
La presentació de l'esmentada col·lecció es va ajornar constantment. En primer lloc, això es deu al fet que les cançons de l'àlbum estaven sotmeses a ajustos. Mentre treballava en el disc, Rakim va fer aparicions com a convidat en nombrosos projectes de Aftermath.
El 2003, el cantant va anunciar que deixava el segell. Per als fanàtics del raper, això significava que no veurien la compilació Oh, My God aviat. El motiu per abandonar l'etiqueta va ser el conflicte de Rakim amb el Dr. Dre.
Després que l'artista va deixar el segell, es va traslladar a casa seva a Connecticut on va treballar en noves cançons. Aquest període es va convertir en un any de calma per al raper. No va fer concerts i va evitar diversos esdeveniments musicals.
El 2006, Rakim va dir als fans la bona notícia. Aviat els amants de la música podran gaudir del disc The Seventh Seal. Tanmateix, el raper aviat va anunciar que el llançament de l'àlbum es va ajornar al 2009.
En canvi, el cantant va presentar la recopilació en directe The Archive: Live, Lost & Found el 2008. L'àlbum The Seventh Seal es va publicar el 2009.
Les cançons es van gravar a Rakim Ra Records, així com a TVM i SMC Recordings.
Artista després d'una calma...
Durant 10 anys, l'intèrpret va estar "en silenci" perquè en sortís un disc realment digne. Els temes principals d'aquest àlbum van ser els senzills Holy Are You i Walk This Streets.
A la recopilació es poden escoltar les veus de Styles P, Jadakiss i Busta Rhymes, així com artistes de R&B: Maino, IQ, Tracey Horton, Samuel Christian i la filla de Rakim, Destiny Griffin. En la primera setmana de vendes es van vendre més de 12 còpies.
El 2012, Rakim va informar als fans que, en honor al 25è aniversari del duet de Paidin Full amb Eric B., els rapers llançarien una recopilació exclusiva plena de cançons antigues i noves del duet.
El raper va dir que a finals del 2012, els fans gaudiran de bones cançons.
Un any més tard, el raper i DMX van publicar una novetat conjunta Don't Call Me. Un any més tard, el raper i la llegendària banda Linkin Park van publicar la composició musical Guilty All the Same.
La cançó va ser gravada amb el popular segell Warner Bros. registres. Oficialment, la composició estava disponible per a la seva baixada només el 2014.
El 2015 es va saber que l'artista estava treballant en un nou àlbum. A més, en una de les seves entrevistes, el cantant va dir que les cançons del nou disc de ben segur agradaran als seus seguidors.
I si la col·lecció El setè segell va resultar ser seriosa i pomposa, aleshores el nou disc era lleuger i el més rosat possible.
El 2018, el nou tema King's Paradise es va publicar a la banda sonora de la segona temporada de Luke Cage. Rakim va interpretar la cançó per primera vegada a la sèrie Tiny Desk Concerts.
El retrobament de Rakim amb Eric B.
El 2016, va aparèixer informació que Eric B. i Rakim van decidir treballar junts de nou. El duet va burlar els fans amb una gira de reunió l'endemà al matí.
Els rapers van realitzar una enquesta sobre quines ciutats haurien de visitar com a part d'una gira.
La primera actuació del duet va tenir lloc el juliol de 2017 a l'Apollo Theatre de Nova York. El 2018 van anunciar la seva 17a gira pels Estats Units d'Amèrica.
El raper Rakim avui
L'octubre de 2018, Rakim va presentar el Best Of Rakim | Les característiques. Un any més tard, la discografia del raper es va reposar amb la col·lecció Melrose. El 2019 van aparèixer nous videoclips de l'artista.
El 2020, el raper Rakim té previst dedicar diversos mesos als seus fans. L'intèrpret visitarà diversos països amb els seus concerts.
