Otis Redding va ser un dels artistes més influents que va sorgir de la comunitat musical Southern Soul als anys 1960. L'intèrpret tenia una veu tosca però expressiva que podia transmetre alegria, confiança o dolor de cor. Va aportar una passió i una serietat a la seva veu que pocs dels seus companys podien igualar.
També era un compositor dotat amb una comprensió de les possibilitats creatives del procés d'enregistrament. Redding es va fer més reconegut en la mort que en la vida, i els seus enregistraments es reeditaven regularment.
Els primers anys i els inicis d'Otis Redding
Otis Ray Redding va néixer el 9 de setembre de 1941 a Dawson, Geòrgia. El seu pare era parcer i predicador a temps parcial. Quan el futur cantant tenia 3 anys, la seva família es va traslladar a Macon, instal·lant-se en un complex residencial.
Va obtenir la seva primera experiència vocal a Macon's Vineville Baptist Church, participant en el cor. Quan era adolescent, va aprendre a tocar la guitarra, la bateria i el piano. Mentre estava a l'institut, Otis era membre de la banda de secundària. Va actuar regularment com a part de l'emissió de gospel Sunday Morning a WIBB-AM Macon.
Quan el noi tenia 17 anys, es va apuntar a un programa setmanal de talent per a adolescents al Douglas Theatre. Com a resultat, abans de ser eliminat de la competició, va guanyar el premi principal de 15 $ 5 vegades seguides. Al mateix temps, l'intèrpret va deixar l'escola i es va unir a The Upsetters. Aquesta és la banda que va tocar amb Little Richard abans que el pianista deixés el rock and roll per cantar el gospel.
Amb l'esperança d'"avançar" d'alguna manera, Redding es va traslladar a Los Angeles el 1960. Allà va perfeccionar les seves habilitats com a compositor i es va unir als Shooters. Aviat la banda va llançar la cançó She's Alright, que es va convertir en el seu primer senzill. Tanmateix, aviat va tornar a Macon. I allà es va unir amb el guitarrista Johnny Jenkins i la seva banda Pinetoppers.
Carrera d'Otis Redding
La fortuna va començar a somriure a l'artista el 1965. Al gener del mateix any, va llançar That's How Strong My Love Is, que es va convertir en un èxit de R&B. I el Sr. Pitiful es va perdre el Pop Top 40 al número 41. But I'm Been Loving You Too Long (To Stop Now) (1965) va assolir el número 2 en R&B, convertint-se en el primer senzill de la cantant a arribar al top 40 del pop, arribant al número 21.
A finals de 1965, Otis es va fer més ambiciós com a artista. Es va centrar en les seves habilitats per escriure cançons, aprendre a tocar la guitarra i implicar-se més en l'arranjament i la producció.
L'artista era un incansable intèrpret en directe, sovint de gira. També va ser un home de negocis savi que va dirigir un estudi de música i va invertir amb èxit en béns arrels i en borsa. El 1966 es va estrenar The Great Otis Redding Sings Soul Ballads i, amb un breu descans, Otis Blue: Otis Redding Sings Soul.
Popularitat de l'artista
El 1966, Otis va llançar una versió atrevida de la revista Rolling Stones Satisfaction. Es va convertir en un altre èxit de R&B i va portar alguns a especular que el cantant podria haver estat el veritable escriptor de la cançó. El mateix any, va ser guardonat amb el premi NAACP i va actuar al Whisky A Go Go a Hollywood.
Redding va ser el primer artista de soul important que va actuar en aquest escenari. I el brunzit dels concerts va augmentar la seva reputació entre els fans del rock 'n' roll blanc. El mateix any va ser convidat a fer una gira per Europa i el Regne Unit, on va ser rebut amb molt d'entusiasme.
La publicació musical britànica Melody Maker va nomenar Otis Redding com a millor vocalista del 1966. Aquest és un honor que Elvis Presley ha rebut durant 10 anys consecutius.
El mateix any, l'artista va llançar dos àlbums forts i eclèctics: The Soul Album i Complete and Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul, en què va explorar melodies pop modernes i vells estàndards amb el seu estil soul característic. Així com un fragment del Dictionary of Soul (una interpretació apassionada de Try a Little Tenderness), que s'ha convertit en un dels seus grans èxits fins ara.
L'últim període de la vida i la mort d'Otis Redding
A principis de 1967, Otis va entrar a l'estudi amb l'estrella del soul Carla Thomas per gravar un àlbum com el duo King & Queen, que va generar diversos èxits de Tramp i Knock on Wood. Aleshores Otis Redding va presentar el seu protegit, el vocalista Arthur Conley. I la melodia que va produir per a Conley, Sweet Soul Music, es va convertir en un èxit de vendes.
Després de l'alliberament del sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (The Beatles) a la part superior de les llistes, l'àlbum va ser una forta crida per al moviment hippie. Redding es va inspirar per escriure material més temàtic i ambiciós. Va consolidar la seva reputació amb una actuació engrescadora al Monterey Pop Festival, on va captivar la multitud.
Llavors l'artista va tornar a Europa per a més gires. Al seu retorn, va començar a treballar en material nou, inclosa una cançó que considerava un avenç creatiu, (Sittin' On) The Dock of the Bay. Otis Redding va gravar aquesta cançó a Stax Studio el desembre de 1967. Uns dies després, ell i el seu equip van anar a fer una sèrie de concerts al mig oest.
El 10 de desembre de 1967, Otis Redding i la seva banda van pujar al seu avió per fer un vol a Madison, Wisconsin per a un altre concert. L'avió es va estavellar al llac Monona al comtat de Dane, Wisconsin a causa del mal temps. L'accident va cobrar la vida de tothom a bord, excepte Ben Cauley de Bar-Kays. Otis Redding només tenia 26 anys.
Confessió pòstuma d'Otis Redding
(Sittin' On) The Dock of the Bay es va publicar a principis de 1968. Ràpidament es va convertir en el major èxit de l'artista, encapçalant les llistes de música pop i guanyant dos premis Grammy.
El febrer de 1968 es va publicar The Dock of the Bay, una col·lecció de senzills i composicions inèdites. El 1989, va ser inclòs al Saló de la Fama del Rock and Roll. El 1994, el cantant va ser inclòs al Saló de la Fama de BMI Songwriters. El 1999, va rebre el premi Grammy a la trajectòria.
