Pocs músics de rock han estat tan famosos i influents com Neil Young. Des que va deixar la banda de Buffalo Springfield el 1968 per emprendre una carrera en solitari, Young només ha escoltat la seva musa. I la musa li va dir coses diferents. Rarament Young ha utilitzat el mateix gènere en dos àlbums diferents.
L'únic que es va quedar baix va ser la qualitat de la seva música, la magistral interpretació de la guitarra i la riquesa emocional de les cançons.
L'artista tenia dos estils de música dominants: el folk suau i el rock country (que es pot escoltar amb més claredat a l'obra de Young als anys setanta). Tanmateix, amb el mateix èxit, Young va poder endinsar-se en el blues, i en l'electrònica, i fins i tot en el rockabilly.
Malgrat la seva gran varietat de sons i influències, Young va continuar desenvolupant-se, escrivint noves cançons i explorant música nova. El músic ha estat desafiant nous estils de música durant més de 50 anys. Obligar els joves músics a seguir els seus passos.
L'inici del camí creatiu de Neil Young
Neil Young va néixer el 12 de novembre de 1945 a Toronto, Canadà. Després que els seus pares es van divorciar, es va traslladar a Winnipeg amb la seva mare. El pare del músic era periodista esportiu.
Young va començar a tocar música quan encara era a l'institut. No només va tocar garage rock en bandes com els Squires, sinó que també va aconseguir tocar en clubs i cafeteries locals. Així va conèixer a Stephen Stills i Johnny Mitchell.
El 1966, el músic es va unir als Mynah Birds. També va comptar amb el baixista Bruce Palmer i Rick James. Tanmateix, el grup no va tenir èxit. És per això que un Young frustrat va conduir el seu Pontiac a Los Angeles, prenent Palmer com a suport.
Poc després que els nois arribessin a Los Angeles, van conèixer Stills i van formar la seva pròpia banda, Buffalo Springfield. La banda es va convertir ràpidament en un dels líders de l'escena folk rock de Califòrnia.
Malgrat l'èxit de Buffalo Springfield, la banda va patir tensions entre els seus membres. Young va intentar diverses vegades abandonar el grup abans de deixar finalment la banda.
Primeres reflexions sobre la carrera en solitari de Neil Young
En aquell moment, Neil Young estava pensant seriosament en una carrera en solitari i va contractar Elliot Roberts com a gerent. Aviat van signar amb Reprise Records, on Young va llançar el seu àlbum debut a principis de 1969.
Quan es va publicar l'àlbum, Young ja havia començat a tocar amb la banda local The Rockets. Va comptar amb el guitarrista Danny Witten, el baixista Billy Talbot i el bateria Ralph Molina.
Young va suggerir que la banda passés a anomenar-se Crazy Horse. Va demanar als músics que el recolzin en l'enregistrament del segon disc Everybody Knows This Is Nowhere. Enregistrat en només dues setmanes, el disc va guanyar ràpidament l'estatus d'"or".
Un cop finalitzada la gravació, Young es va unir a Stills i a la banda en el seu àlbum de primavera Déjà Vu (1970). No obstant això, malgrat aquesta col·laboració, Young va continuar sent solista.
Va publicar un àlbum en solitari, After the Gold Rush, l'agost de 1970. L'àlbum, juntament amb el seu senzill d'acompanyament, Only Love Can Break Your Heart, va fer de Neil Young una estrella en solitari i la seva popularitat només va augmentar.
Crosby, Stills, Nash & Young
Tot i que el col·lectiu Crosby, Stills, Nash & Young va tenir molt d'èxit, els músics no van poder treballar de manera constant i van deixar de treballar junts a la primavera de 1971.
L'any següent, Young va llançar el seu primer àlbum, que va encapçalar les llistes de country. L'àlbum Harvest també va incloure el primer i únic senzill Heart of Gold. En lloc d'acceptar el seu èxit, el músic va decidir ignorar-lo i va estrenar inesperadament la pel·lícula Journey into the Past. Tant la pel·lícula com la seva banda sonora van rebre crítiques espantoses, igual que l'àlbum en directe de 1973 Time Fades Away amb The Stray Gators.
Tant "Journey into the Past" com "Time Fades Away" van indicar que Young havia entrat en un període fosc de la seva vida, però aquestes obres eren només la punta de l'iceberg.
Després de la mort de Danny Witten, un antic company, Neil Young va gravar un àlbum fosc anomenat Tonight's the Night el 1972. No obstant això, en aquell moment el músic va canviar d'opinió sobre la publicació del disc. En canvi, va llançar On the Beach. Tot i així, els fans van sentir Tonight's the Night el 1975.
En aquest punt, Young ja havia superat la seva depressió i havia tornat a una vida normal.
El retorn de Neil Young a l'acció
El 1979 es va publicar l'àlbum Live Rust i l'enregistrament en directe de Rust Never Sleeps. L'àlbum va restaurar Young a la seva antiga glòria. No obstant això, malgrat aquest èxit, el músic va decidir arriscar-se. Ja l'any 1981 es va publicar l'àlbum de heavy rock Re*Ac*tor, que va rebre crítiques negatives. Després del seu llançament, Young va abandonar el segell Reprise i va començar a col·laborar amb la nova empresa Geffen Records. Aquí se li van prometre molts diners i llibertat de creativitat.
Aprofitant la seva posició, Neil Young va gravar l'àlbum electrònic Trans el desembre de 1982. La seva veu es va gravar amb un vocoder d'ordinador, cosa que no va ser apreciada pels crítics. El treball va rebre crítiques negatives i desconcert dels "fans".
Durant la dècada, Young va publicar tres àlbums que eren experiments estilístics. El 1985 va estrenar la sèrie Old Ways, seguida d'un nou treball, Landing on Water, l'any següent.
A més, el músic va tornar a la seva antiga companyia discogràfica Reprise. El seu primer disc després de tornar va ser This Note for You.
A finals d'any, va gravar un àlbum de reunió amb la banda de Crosby, Stills & Nash anomenat American Dream, que va rebre crítiques negatives.
El nou èxit de Neil Young
L'àlbum American Dream va resultar ser un "fracàs", i ningú tan sols esperava un èxit addicional. Tanmateix, el 1989 es va publicar l'àlbum Freedom. Va trobar èxit comercial a gairebé tots els racons del món.
Gairebé al mateix temps que es va publicar l'àlbum, Young es va convertir en un intèrpret popular als cercles de rock independent. El 1989, va aparèixer en un àlbum tribut anomenat The Bridge. L'any següent, Young es va reunir amb Crazy Horse per a Ragged Glory. Aquest àlbum es va convertir en el cim de la creativitat dels músics, després d'haver rebut crítiques lloables durant els últims 20 anys.
Per fer una gira de suport a l'àlbum, Young va contractar la banda Sonic Youth. Així va ser com es va fer famosa als cercles del rock.
Va ser després de l'inici de la gira que Neil Young va començar a posicionar-se com el progenitor del rock alternatiu i grunge. Però aviat el músic va abandonar la idea d'interpretar rock dur. Young va llançar Harvest Moon el 1992. Es va convertir en una continuació directa del seu èxit "avenç" el 1972.
L'any següent, el músic va publicar l'àlbum Sleeps with Angels, que va ser aclamat com una obra mestra en cercles estrets. Després del seu llançament, Young va començar a tocar amb Pearl Jam. Gravant un àlbum amb aquest grup a Seattle a principis de 1995. L'enregistrament resultant de Mirror Ball va rebre crítiques positives. Però pel que fa a les vendes, tot va resultar molt més deplorable.
Principis dels anys 2000
Un nou àlbum en solitari, Silver & Gold, va seguir a la primavera del 2000. Al desembre es va publicar un DVD anomenat Red Rocks Live, que incloïa 12 cançons.
El següent treball de Young va ser potser el seu àlbum més ambiciós i conceptual sobre la vida en una petita ciutat anomenada Greendale.
A principis de 2005, Young va ser diagnosticat amb un aneurisma cerebral potencialment mortal. Tanmateix, el tractament no va afectar el camí creatiu del músic, ja que va continuar gravant música.
El mateix any es va publicar la controvertida col·lecció de cançons de protesta Living with War.
Young només va continuar el seu augment d'activitat el 2017 amb el llançament de Children of Destiny. També el 2018, Young va llançar dos discos formats per enregistraments d'arxiu.
El maig de 2018, Young va revelar que faria alguns espectacles a Califòrnia amb Crazy Horse. Els concerts van resultar ser només un "escalfament" per a l'enregistrament de l'àlbum Colorado el 2019.
