Miles Davis - 26 de maig de 1926 (Alton) - 28 de setembre de 1991 (Santa Mònica).
Músic de jazz nord-americà, reconegut trompetista que va influir en l'art de finals dels anys quaranta.
L'inici del viatge creatiu de Miles Dewey Davis
Davis va créixer a East St. Louis, Illinois, on el seu pare era un cirurgià dental d'èxit. En els anys següents, va parlar sovint de la seva educació d'elit.
Els crítics creien que va créixer en la pobresa i la misèria, ja que aquesta atmosfera era típica de molts artistes famosos de jazz. Miles va començar a aprendre la trompeta quan era adolescent.
La interpretació de Davis de vegades era "maldestra" i no sempre del tot harmònica, però el seu to únic i vellutat i la rica imaginació musical van transcendir les seves mancances tècniques.
A principis de la dècada de 1950, Davis havia convertit els seus desavantatges en avantatges significatius. En lloc d'imitar l'estil ja existent i cridant dels líders del bebop com Gillespie, Davis va explorar el registre mitjà de la trompeta.
L'artista va experimentar amb harmonies i ritmes i va variar la redacció de les seves improvisacions.
Amb rares excepcions, el seu estil melòdic era senzill, basat en notes quarts i ric en legato. La imaginació musical, el tempo i les lletres de les seves improvisacions eren únics.
Davis va tocar amb bandes de jazz a l'àrea de St. Louis abans de traslladar-se a Nova York el 1944 per estudiar a l'Institut d'Arts Musicals (ara la Juilliard School).
Tot i que el trompetista es va perdre moltes classes, es va entrenar en sessions improvisades amb mestres com Dizzy Gillespie i Charlie Parker. Davis i Parker van gravar sovint junts entre 1945 i 1948.
Cool Jazz i Modal Jazz
L'estiu de 1948, Davis va crear un nonet que incloïa reconeguts músics de jazz: Gerry Mulligan, J. Johnson, Kenny Clark i Lee Konitz, així com músics de trompa i tuba (instruments poc vists en un context de jazz).
Mulligan, Gil Evans i el pianista John Lewis van proporcionar la majoria dels arranjaments de la banda. La seva música combinava la naturalesa flexible i improvisada del bebop amb un so orquestral densament texturat.
El grup va durar poc, però durant la seva curta història va gravar una dotzena de temes, que van ser llançats inicialment com a senzills (1949-1950).
Aquests enregistraments van canviar l'estil del jazz i van obrir el camí als estils de la costa oest dels anys cinquanta. Aquest estil es va reproduir posteriorment a l'àlbum Birth of the Cool (1950).
Problemes de salut
A principis de la dècada de 1950, Davis estava superant l'addicció a les drogues, que va afectar el seu joc. Però tot i així va aconseguir gravar àlbums que es troben entre els seus millors treballs.
Llums del jazz com Sonny Rollins, Milt Jackson i Thelonious Monk van treballar amb ell.
El 1954, després d'haver superat l'addicció a les drogues, Davis va entrar en un període de dos anys durant el qual va ser considerat el músic més innovador del jazz.
Un nou període de la creativitat de l'artista
A la dècada de 1950, Miles va formar petits grups de jazz clàssic. Van comptar amb les llegendes del saxo John Coltrane i Cannonball Adderley, els pianistes Red Garland i Bill Evans, el baixista Paul Chambers i els bateria de Philly Joe Jones i Jimmy Cobb.
Els àlbums de Davis gravats durant aquest període, inclosos Around Midnight (1956), Workin (1956), Steamin (1956), Relaxin (1956) i Milestones (1958), van influir en el treball de molts altres músics.
Va concloure aquest període de la seva carrera amb Kind of Blue (1959), potser l'àlbum més celebrat de la història del jazz. La col·lecció suau i relaxada de l'àlbum incloïa els millors exemples gravats de l'estil de jazz modal.
En ells, les improvisacions es basen en acords "esparsos" i escales no estàndard, més que en acords complexos que canvien amb freqüència.
Fundador del jazz modal
Miles Davis va crear un nou gènere musical als anys 1950: el jazz modal. Va interpretar aquest estil a la trompeta i el saxofonista John Coltrane es va convertir en la seva persona afins en aquest estil.
L'estil modal era adequat per a solos centrats en la melodia. El jazz modal tenia improvisació modal i lliure. Va permetre una experimentació més àmplia amb material melòdic.
Aquesta qualitat accessible va assegurar la popularitat de Kind of Blue entre els fans del jazz.
Llançats simultàniament als enregistraments de grups reduïts, els àlbums d'obres teatrals de Davis (organitzats i dirigits per Gil Evans): Miles Ahead (1957), Porgy and Bess (1958) i Sketches of Spain (1960) també es van interpretar a l'estil del jazz modal.
La col·laboració entre Davis i Evans va estar marcada per arranjaments complexos, gairebé el mateix èmfasi en l'orquestra i el solista, i alguns dels jocs més ànims i emocionalment poderosos de Davis.
Davis i Evans van col·laborar ocasionalment en anys posteriors, però la seva producció no va ser tan popular ni tan gran com en aquests tres àlbums magistrals.
Free jazz i fusió
Els primers anys seixanta van ser una època de transició i menys innovadora per a Miles, tot i que la seva música i el seu joc es van mantenir de primer nivell.
A finals de 1962 va començar a formar un altre petit grup, que es va convertir en el principal.
