És impossible sobreestimar la contribució de Leonid Utesov a la cultura russa i mundial. Molts experts culturals destacats de diferents països l'anomenen un geni i una autèntica llegenda, cosa que es mereix.
Altres estrelles pop soviètiques de principis i mitjans del segle XX simplement s'esvaeixen davant el nom d'Utesov. Al mateix temps, sempre va mantenir que no es considerava un "gran" cantant, ja que, al seu parer, no tenia absolutament cap veu.
Tanmateix, va dir que les seves cançons venen del cor. Durant els anys de popularitat, la veu del cantant sonava de tots els gramòfons i ràdios, es van publicar discos en milions de còpies i era molt difícil comprar una entrada per a un concert uns dies abans de l'esdeveniment.
La infància de Leonid Utesov
El 21 de març (9 de març segons l'antic calendari) de 1895 va néixer Lazar Iosifovich Weisben, conegut arreu del món amb el nom de Leonid Osipovich Utesov.
El pare, Osip Weisbein, era transitari al port d'Odessa, distingit per la modèstia i la humilitat.
La mare, Malka Weisben (nom de soltera Granik), tenia un caràcter dominant i dur. Fins i tot els venedors de la famosa Odessa Privoz es van evitar.
Durant la seva vida va donar a llum nou nadons, però, malauradament, només cinc van sobreviure.
El personatge de Ledechka, com l'anomenava la seva família, va agafar la seva mare. Des de petit, va poder defensar el seu propi punt de vista durant molt de temps si estava segur que tenia tota la raó.
El nen no tenia por. De petit, va somiar que quan fos gran es convertiria en bomber o capità de mar, però l'amistat amb un veí violinista va canviar les seves opinions sobre el futur: el petit Leonid es va convertir en addicte a la música.
Als 8 anys, Utesov es va convertir en estudiant de l'escola comercial G. Faig. Després de 6 anys d'entrenament va ser expulsat. A més, aquest va ser el primer cas d'expulsió d'un alumne en els 25 anys d'història de l'escola.
Leonid va ser expulsat per mal rendiment acadèmic, absentisme constant i reticència a estudiar. No tenia cap atracció per la ciència; les principals aficions d'Utesov eren cantar i tocar diversos instruments musicals.
Inici d'una trajectòria professional
Gràcies al seu talent natural i perseverança, el 1911 Leonid Utesov es va unir al circ ambulant de Borodanov. És aquest esdeveniment que molts experts culturals consideren un punt d'inflexió en la vida de l'artista.
En el seu temps lliure d'assajos i actuacions, el jove treballava per millorar les seves habilitats per tocar el violí.
El 1912 va ser convidat a la companyia del Teatre en Miniatura Kremenchug. Va ser al teatre on va conèixer el popular artista Skavronsky, que va aconsellar a Lena que prengués un nom artístic. A partir d'aquest moment, Lazar Weisben es va convertir en Leonid Utesov.
La companyia de teatre en miniatura va recórrer gairebé totes les ciutats de la gran pàtria. Els artistes van ser rebuts a Sibèria, Ucraïna, Bielorússia, Geòrgia, l'Extrem Orient, Altai, Rússia central i la regió del Volga. El 1917, Leonid Osipovich es va convertir en el guanyador del festival de copistes, que va tenir lloc a Gomel, Bielorússia.
L'auge de la carrera d'un artista
El 1928, Utesov va anar a París i es va enamorar literalment de la música jazz. Un any més tard, va presentar al públic un nou programa de jazz teatral.
El 1930, ell i els músics van preparar un nou concert, que incloïa fantasies orquestrals compostes per Isaac Dunaevsky. Hi ha diverses històries interessants associades amb alguns dels centenars d'èxits de Leonid Osipovich.
Per exemple, la cançó "From the Odessa Kichman", que va ser molt popular, es va tocar en una recepció relacionada amb el rescat de mariners del vaixell de vapor Chelyuskin, tot i que abans les autoritats havien demanat fermament no interpretar-la en públic.
Per cert, el primer vídeo soviètic l'any 1939 es va rodar amb la participació d'aquest famós artista. Amb l'inici de la Gran Guerra Patriòtica, Leonid Utesov va canviar el seu repertori i va crear un nou programa "Beat the Enemy!" Amb ella, ell i la seva orquestra van anar al front per mantenir l'esperit de l'Exèrcit Roig.
El 1942, el famós cantant va rebre el títol d'Artista Honorat de la RSFSR. Entre les cançons patriòtiques militars que va interpretar Utesov durant la guerra, van ser molt populars les següents: "Katyusha", "Soldier's Waltz", "Wait for Me", "Song of War Correspondants".
El 9 de maig de 1945, Leonid va participar en un concert dedicat al Dia de la Victòria de la Unió Soviètica sobre el feixisme. El 1965, Utesov va rebre el títol d'Artista Popular de l'URSS.
Carrera cinematogràfica i vida personal
Entre les pel·lícules en què va protagonitzar Leonid Osipovich, cal destacar les pel·lícules: "Spirka Shpandyr's Career", "Jolly Fellows", "Aliens", "Dunaevsky's Melodies". L'artista va aparèixer per primera vegada davant la càmera a la pel·lícula "Lieutenant Schmidt - Freedom Fighter".
Oficialment, Utesov es va casar dues vegades. La seva primera dona va ser la jove actriu Elena Lenskaya, a qui va conèixer en un dels teatres de Zaporozhye el 1914. El matrimoni va donar lloc a una filla, Edith. Leonid i Elena van viure junts durant 48 anys.
El 1962, el cantant va quedar vidu. Tanmateix, abans de la mort de Lena, Utesov va sortir durant molt de temps amb la ballarina Antonina Revels, amb qui es va casar el 1982. Malauradament, aquell mateix any la seva filla va morir de leucèmia, i el 9 de març va morir ell mateix.
