Jimmy Reed va fer història interpretant música senzilla i entenedora que milions de persones volien escoltar. No va haver de fer esforços significatius per aconseguir la popularitat. Tot va passar des del cor, és clar. El cantant va cantar a l'escenari amb entusiasme, però no estava preparat per a un èxit aclaparador. Jimmy va començar a beure alcohol, cosa que va afectar negativament la seva salut i carrera.
La infància i joventut del cantant Jimmy Reed
Mathis James Reed (nom complet del cantant) va néixer el 6 de setembre de 1925. La seva família en aquell moment vivia en una plantació prop de la ciutat de Dunlit (Mississipí), EUA. Aquí va passar la seva infantesa. Els pares van donar al seu fill només una educació escolar "mediocre". Quan el jove tenia 15 anys, un amic el va interessar per la música. El jove va aprendre les bases de tocar instruments musicals (guitarra i harmònica). Així que va començar a guanyar diners extra actuant a les vacances.
Als 18 anys, James va anar a Chicago amb l'esperança de guanyar diners. Atesa la seva edat, ràpidament va ser reclutat a l'exèrcit i enviat a servir a la marina. Després de diversos anys dedicat a la seva terra natal, el jove va tornar al lloc on va néixer. Allà es va casar amb una noia, Mary. La jove família va decidir immediatament anar a Chicago. Es van establir al petit poble de Gary. L'home va aconseguir feina a una fàbrica de conserves de carn.
La música a la vida d'una futura celebritat
James va treballar a la producció, cosa que no li va impedir actuar en clubs de la seva ciutat en el seu temps lliure. De vegades era possible entrar a les escenes més respectables de la vida nocturna de Chicago. Reed va tocar a Gary Kings de John Brim. A més, James va actuar de bon grat als carrers amb Ville Joe Duncan. L'artista tocava l'harmònica. La seva parella el va acompanyar amb un instrument electrificat inusual amb una sola corda. Jimmy va veure un interès genuí pel seu treball, però no va intentar desenvolupar una carrera.
Jimmy Reed: Progrés gradual cap a l'èxit
Els membres de Gary Kings de John Brim feia temps que li deien que s'impliqués amb les discogràfiques. Reed es va acostar a Chess Records però va ser rebutjat. Els amics em van aconsellar que no em desanimés i que intentés contactar amb empreses menys conegudes. Jimmy va trobar un llenguatge comú amb el segell Vee-Jay Records.
Al mateix temps, Reed va trobar una parella, que es va convertir en Eddie Taylor, el seu amic de l'escola. Els nois van gravar diversos senzills a l'estudi. Les primeres cançons no van tenir èxit. Els oients només es van adonar del tercer treball, You Don't Have To Go. La composició va entrar a les llistes i va començar una sèrie d'èxits que duraria una dècada.
Jimmy Reed als llorers de la fama
El treball del cantant es va popularitzar ràpidament. Malgrat la senzillesa i la monotonia de les seves cançons, els oients reclamaven aquesta música en particular. Qualsevol podia imitar el seu estil i cobrir fàcilment les seves composicions. Potser hi havia un encant en aquesta elementaritat, gràcies a la qual va sorgir l'amor popular.
Des de 1958 fins a la seva mort, Jimmy Reed va gravar un àlbum cada any i va actuar en molts concerts. Durant tota la història de la carrera de l'artista, 11 cançons van entrar a la llista de música popular Billboard Hot 100 i 14 composicions es van incloure a les classificacions de música blues.
Alcohol i problemes de salut
El cantant sempre ha tingut interès per les begudes alcohòliques. Tan bon punt es va adonar que s'havia fet popular, es va fer impossible aturar el seu estil de vida "escombraries". No li interessaven les festes i les dones sorolloses, però no podia resistir-se a l'alcohol. Les restriccions de la seva família i membres de l'equip no van ajudar.
Jimmy va inventar diverses maneres enginyoses d'obtenir i ocultar begudes alcohòliques. A causa de l'alcoholisme, el cantant va ser diagnosticat amb epilèpsia. Les convulsions sovint es confonen amb delirium tremens. La reputació es va empitjorar encara més per un comportament inadequat. Els companys es van riure de l'artista, però el públic es va mantenir fidel a la "icona del blues" de mitjan segle.
Implicació d'amics i dona en la carrera de Jimmy Reed
Jimmy Reed mai va ser especialment intel·ligent ni educat. Podia signar un autògraf i també aprendre la lletra. Aquí va ser on van acabar les seves habilitats. L'abús d'alcohol només va empitjorar la situació. Eddie Taylor va dirigir el procés a l'estudi. Va suggerir la lletra, va ordenar per on començar a cantar i on tocar l'harmònica o canviar l'acord.
Als concerts, el cantant sempre estava amb la seva dona. La dona es va anomenar Mama Reed. Havia de "embolicar-se" amb el seu marit com un nen. Va ajudar l'artista a mantenir-se dempeus i li va xiuxiuejar a l'orella frases de cançons. De vegades Mary començava perquè Jimmy no perdés el ritme. Al final de la seva carrera, el cantant es va convertir en un autèntic titella. Fins i tot els fans han començat a entendre això.
Jimmy Reed: jubilació, jubilació
A principis de la dècada de 1970, la popularitat va començar a disminuir. Jimmy Reed va continuar gravant àlbums i donant concerts, però el públic va anar perdent l'interès per ell. El treball de la cantant es deia avorrit i fórmula. L'alcoholisme i el comportament indecent van empitjorar la seva reputació. L'artista va gravar el seu darrer disc amb ritmes funk i wah.
Els aficionats no van apreciar els esforços per modernitzar la creativitat. Jimmy va decidir posar fi a la seva carrera. Va tenir cura de la seva salut. Els cursos de tractament de l'alcoholisme i l'epilèpsia no van donar resultats. El cantant va morir el 29 d'agost de 1976. Abans de morir, l'artista confiava que aviat es recuperaria i reprendria la seva activitat creativa.
