Sean Corey Carter va néixer el 4 de desembre de 1969. Jay-Z va créixer en un barri de Brooklyn on hi havia moltes drogues. Va utilitzar el rap com a escape i va aparèixer a Yo! MTV Raps el 1989.
Després de vendre milions de discos amb el seu propi segell Roc-A-Fella, Jay-Z va crear una línia de roba. Es va casar amb la popular cantant i actriu Beyoncé Knowles el 2008.
Els primers anys de la vida de Jay-Z
El raper Jay-Z va néixer a Brooklyn (Nova York). "Va ser l'últim dels meus quatre fills", va recordar més tard la mare de Jay-Z, "l'únic que no em va fer mal quan el vaig donar a llum, i per això em vaig adonar que era un nen especial". El pare (Adnes Reeves) va deixar la família quan Jay-Z només tenia 11 anys. El jove raper va ser criat per la seva mare (Gloria Carter).
Durant una joventut difícil, detallada en moltes de les seves cançons autobiogràfiques, Sean Carter va tractar amb drogues i va jugar amb diverses armes. Va assistir a l'Eli Whitney High School de Brooklyn, on va ser company de classe de la llegenda del rap Notious B.I.G.
Com més tard Jay-Z va recordar la seva infància en una de les seves cançons "December 4": "Vaig anar a l'escola, vaig treure bones notes, vaig poder actuar com un noi decent. Però tenia dimonis al fons que podrien ser despertats per una col·lisió".
Glòria del hip hop Jay-Z
Carter va començar a rapejar des de molt jove, fugint de les drogues, la violència i la pobresa que l'envoltaven als Marcy Projects.
El 1989, es va unir al raper Jaz-O, un artista sènior que va servir com a mentor, per gravar The Originators. Gràcies a ella, la parella va aparèixer en un episodi de Yo! MTV Raps. Va ser en aquest moment quan Sean Carter va adoptar el sobrenom de Jay-Z, que era alhora un homenatge a Jaz-O, una obra de teatre sobre el sobrenom de la infància de Carter, Jazzy, i una referència a l'estació de metro J/Z prop de casa seva a Brooklyn.
Tot i tenir un nom artístic, Jay-Z va romandre anònim fins que ell i dos amics, Damon Dash i Kareem Burke, van formar Roc-A-Fella Records el 1996. El juny del mateix any, Jay-Z va llançar el seu àlbum debut, Reasonable Doubt.
Tot i que el disc va assolir el lloc 23 a les llistes de Billboard, ara es considera un àlbum de hip hop clàssic amb cançons com Can't Knock the Hustle amb Mary J. Blige i Brooklyn's Finest. Jay-Z va organitzar la col·laboració amb Notorious BIG.
Dos anys més tard, Jay-Z va aconseguir encara més èxit amb 1998 Vol. 2... Hard Knock Life. La cançó que va titular va ser el senzill més popular, i va guanyar a Jay-Z la seva primera nominació als Grammy. Hard Knock Life va marcar l'inici d'un període prolífic en el qual la cantant es va convertir en el nom més gran del hip-hop.
Al llarg dels anys, el raper ha publicat nombrosos àlbums i senzills. Les seves cançons més populars són Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) i 03 Bonnie & Clyde. A més d'un solter amb la futura núvia Beyoncé Knowles.
L'àlbum més conegut de Jay-Z d'aquest període va ser The Blueprint (2001), que després va fer llistes de molts crítics musicals dels millors àlbums de la dècada.
Des del raper Jay-Z fins als empresaris
El 2003, l'artista va sacsejar el món del hip-hop. Va llançar The Black Album. I va anunciar que aquest seria el seu últim disc en solitari abans de retirar-se.
Quan se li va demanar que expliqués la seva sobtada sortida del rap, Jay-Z va dir que una vegada es va inspirar per intentar eclipsar altres MC famosos. Però només es va avorrir per la manca de competència. "El joc no està molt calent", va dir. “M'encanta quan algú fa un àlbum calent i després has de fer un àlbum encara més calent. M'agrada. Però ara no és així, no fa calor".
Durant una pausa del rap, l'artista va dirigir la seva atenció al costat musical del negoci convertint-se en president de Def Jam Recordings. Com a cap de Def Jam, va signar projectes populars: Rihanna, Ne-Yo i Young Jeezy. També va ajudar a fer la transició de Kanye West. Però el seu regnat en el venerable segell de hip-hop no ha estat suau. Jay-Z va deixar el càrrec de president de Def Jam el 2007.
Altres projectes empresarials en curs de l'artista inclouen la popular línia de roba urbana Rocawear i Roc-A-Fella. També és propietari del bar esportiu de luxe 40/40 Club, situat a Nova York i Atlantic City, i és copropietari de la franquícia de bàsquet New Jersey Nets. Com va dir una vegada Jay-Z sobre el seu imperi empresarial: "No sóc un home de negocis, sóc un negoci jo mateix, amic".
El retorn de Jay Z
El 2006, Jay-Z va deixar de fer música i va publicar un nou àlbum, Kingdom Come. Aviat va publicar dos àlbums més: American Gangster el 2007 i Blueprint 3 el 2010.
Aquest trio d'àlbums posteriors va marcar una sortida del so primerenc de Jay-Z, incorporant rock i soul. I oferint temes madurs com a resposta a l'huracà Katrina; l'elecció de Barack Obama el 2008; els perills de la fama i la fortuna. Jay-Z parla d'intentar adaptar la seva música a la seva mitjana edat.
"No hi ha molta gent al rap que hagi arribat a la majoria d'edat, perquè només té 30 anys", va dir. "A mesura que més gent assoleixi la majoria d'edat, esperem que els temes s'ampliïn i que l'audiència augmenti".
El 2008, Jay-Z va signar un acord de 150 milions de dòlars amb la companyia de promoció de concerts Live Nation. Aquest súper acord va crear una empresa conjunta entre Roc Nation (una companyia d'entreteniment que s'encarregava d'aspectes de la carrera dels artistes). A més de Jay-Z, Roc Nation gestiona Willow Smith i J. Cole.
L'artista ha demostrat tenir una resistència tant comercial com crítica. Es va unir amb un altre conegut representant del rei del rap, Kanye West, el 2011 a Watch the Throne. L'àlbum va resultar ser un triple èxit, encapçalant les llistes de rap, R&B i pop a l'agost.
La cançó Otis, que mostra el desaparegut Otis Redding, va rebre diverses nominacions als Grammy. La gravació també va ser nominada al millor àlbum de rap.
Dos anys després de llançar un àlbum amb West, ambdós rapers van publicar àlbums en solitari poques setmanes després de la data de llançament de l'àlbum. L'àlbum de West Yeezus (2013) va ser elogiat per la seva innovació. Mentre que l'àlbum del seu mentor Jay-Z va rebre crítiques menys favorables. El 12è àlbum d'estudi dels rapers Magna Carta Holy Grail (2013) va ser considerat digne. Però no va estar a l'altura de la reputació del hip-hop.
La vida personal de Jay Z
Molt preocupat per la seva vida personal, Jay-Z no va parlar públicament de la seva relació amb la seva xicota, popular cantant i actriu Beyoncé Knowles durant anys.
La parella va poder protegir la premsa del seu petit casament, que va tenir lloc el 4 d'abril de 2008 a Nova York. Només unes 40 persones van assistir a la celebració a l'àtic de Jay-Z. Inclou l'actriu Gwyneth Paltrow i els antics membres de Destiny's Child Kelly Rowland i Michelle Williams.
Després de formar una família, Jay-Z i Beyonce es van convertir en objecte de nombrosos rumors d'embaràs. Amb el temps, van tenir una filla anomenada Blue Ivy Carter (7 de gener de 2012). Preocupada per la privadesa i la seguretat, la parella va llogar part de l'Hospital Lenox Hill de Nova York i va contractar guàrdies de seguretat addicionals.
Poc després del naixement de la seva filla, Jay-Z va publicar una cançó en honor seu al seu lloc web. A Glory, va compartir l'alegria de la paternitat i va parlar del fet que Beyoncé havia tingut un avortament involuntari anteriorment. Jay-Z i Beyonce també van publicar un missatge amb la cançó que deia "estem al cel" i "donar a llum a Blue va ser la millor experiència de les nostres vides".
