Ismael Rivera (el seu sobrenom és Maelo) es va fer famós com a compositor porto-riqueny i intèrpret de composicions de salsa.
A mitjans del segle XX, el cantant era increïblement famós i va encantar als fans amb el seu treball. Però quines dificultats va haver de passar abans de convertir-se en una persona famosa?
Infància i joventut d'Ismael Rivera
Ismael va néixer a la ciutat de Santurce (districte de Sant Joan). Aquesta ciutat es troba a Puerto Rico, i la zona en si és una de les més densament poblades de la capital. Rivera va ser el primer fill de la família, i més tard va tenir quatre germans més.
El pare del noi treballava de fuster i era l'únic sostenidor, ja que la família tenia molts fills, i totes les preocupacions de la criança dels fills i de la neteja de la llar van caure sobre les espatlles de la mare.
Des de petit, Ismael es va interessar per la música. La seva principal joguina eren els pals, amb els quals li agradava picar diversos pots de vidre i ferro.
Quan va arribar el moment d'estudiar-se, els seus pares el van enviar a l'escola primària Pedro G. Goiko. I aviat el noi va anar a estudiar fusteria a una escola local.
Rivera va veure com li costava al seu pare mantenir a la seva família, per tal d'ajudar-lo d'alguna manera, va començar a guanyar diners addicionals oferint els serveis d'un enlustrador de sabates. I després de graduar-se a la universitat i arribar als 16 anys, el noi va anar a treballar amb el seu pare com a fuster.
En el seu temps lliure també li agradava tocar diversos motius amb instruments musicals improvisats, i també passejava pel carrer amb el seu millor amic Rafael Cortijo.
Carrera musical com a artista
L'any 1948, Ismael, juntament amb un amic, es van convertir en membres del conjunt Monterrey El Conjunto Monterrey. A Rivera se li va encarregar el joc de les congues, i el seu amic estava assegut als bongos. Però en aquell moment, Maelo no podia dedicar tot el seu temps a la música, ja que treballava com a fuster.
El 1952 va ser reclutat per l'exèrcit nord-americà, però aviat va ser donat d'alta de la reserva a causa de la seva manca de coneixements d'anglès. Quan el noi va tornar a la seva terra natal, va decidir deixar la seva feina de fuster i, amb l'ajuda de Cortijo, va poder unir-se a l'orquestra Panamericana, ocupant-hi el càrrec de vocalista.
Aquí va enregistrar èxits de debut amb els noms El Charlatán ("Charlatan"), Ya Yo Sé ("Ara ho sé"), La Vieja en Camisa ("Vella amb camisa") i La Sazón de Abuela ("La fragància de l'àvia" ).
Però a causa d'un conflicte amb un company per gelosia, Rivera es va veure obligat a abandonar el grup.
Tanmateix, el temps d'inactivitat va ser de curta durada, i aviat es va incorporar a l'equip de Cortijo, gravant diverses cançons que en el futur es van fer molt populars entre els llatinoamericans.
El grup va augmentar ràpidament la seva popularitat, i el mateix Rivera es va fer popular. Els productors cubans es van interessar per ell, i ell només va continuar gaudint de la creativitat i va aconseguir ràpidament l'èxit.
El 1959, Ismael va ser convidat a rodar la pel·lícula Calypso. A partir d'aquell moment, l'equip en el qual va participar va fer gira no només per Amèrica, sinó també per països europeus. És cert que això no va durar gaire.
Durant la següent gira a Panamà, es van trobar drogues al cantant, i va ser detingut. Això va provocar no només l'empresonament de Rivera, sinó també la ruptura del grup.
Un cop acabada la presó, el músic va decidir crear la seva pròpia banda, anomenant-la Ismael Rivera i els seus Cachimbos. Va obtenir l'èxit gairebé immediatament, i juntament amb el grup, Ismael va fer una gira amb èxit durant 7 anys.
Després es va reunir amb l'amic de la infància Cortijo i va gravar diversos èxits més significatius.
Però, malauradament, el millor amic d'Ismael aviat va abandonar aquest món. El trist fet va passar l'any 1982. Rivera estava molt deprimit, no trobava ni la força per dir les últimes paraules i cantar la seva cançó comuna el dia del funeral.
Després de recuperar-se una mica de la pèrdua, va decidir crear un museu històric, mostrant quina contribució Cortijo i altres negres de Puerto Rico havien fet a la vida cultural.
Vida personal i mort de l'artista
Rivera es va casar amb Virginia Fuente el 1951. La premsa va discutir activament la seva aventura amb una altra noia anomenada Gladys, que és l'esposa del compositor i intèrpret de cançons a l'estil caribeny: Daniel Santos.
En total, Ismael va ser pare cinc vegades: dos fills i tres filles. En general, Rivera va viure una vida ocupada i va aconseguir un èxit increïble en l'àmbit musical. Era conegut tant als països d'Amèrica Llatina i del Sud, i molt més enllà de les seves fronteres.
Però, malauradament, l'empresonament i la mort del seu millor amic van tenir un impacte negatiu en la seva salut.
Rivera va desenvolupar problemes cardíacs. Es va sotmetre repetidament a exàmens i va rebre la teràpia necessària, però tot això no va salvar l'intèrpret d'un atac de cor.
Va deixar aquest món el 13 de maig de 1987, morint als braços de la seva pròpia mare Margarita. Els metges van ser unànimes i la causa de la mort es va anomenar un atac de cor.
Però, malgrat això, Ismael és recordat fins avui. Una vívida confirmació és el fet que el 5 d'octubre és el seu dia, aquesta festa se celebra regularment a Puerto Rico.
