El nom del grup Dire Straits es pot traduir al rus de qualsevol manera: "Situació desesperada", "Circumstàncies limitades", "Situació difícil", en qualsevol cas, la frase no és encoratjadora.
Mentrestant, els nois, després d'haver-se creat aquest nom, van resultar no ser persones supersticioses i, pel que sembla, per això es va establir la seva carrera.
Almenys als anys vuitanta, el conjunt es va convertir en un dels més significatius i amb èxit comercial de la història de la música moderna.
El 1977, dos nois britànics, els germans Mark i David Knopfler, van convidar els seus amics John Illsley i Peak Withers a començar a tocar música junts.
Els familiars van agafar les guitarres, en John el baixista i en Peak es va asseure a la bateria. En aquesta composició, van començar a assajar, perfeccionant les seves habilitats interpretatives.
La base del repertori del grup eren les cançons del talentós Mark Knopfler a l'estil de blues-rock intercalats amb country, rock and roll i jazz. I aquestes composicions malenconioses i reflexives es van convertir en una resposta digna al punk rock brillant i descarat que agafava força en aquell moment.
En les primeres etapes del Dire Straits
El depriment però irònic i fonèticament eufònic nom de Dire Straits va ser proposat per un músic extern que en aquell moment vivia a la mateixa habitació que el bateria Withers.
En aquell moment, els nois tenien dificultats econòmiques realment, estaven "encallats", així que el nom del grup encaixava perfectament.
En el primer any de la seva existència, els Knopfler i els seus associats van gravar un casset pilot, que incloïa cinc cançons, inclòs el futur èxit Sultans of Swing, i es van oferir a escoltar els opus d'un conegut presentador de ràdio de la BBC, Charlie Gillette.
Charlie Gillette va quedar tan impressionat pel que va escoltar que de seguida va posar "The Sultans" a l'aire. La cançó va arribar al públic, i un parell de mesos després el grup ja estava signant un contracte amb Phonogram Records.
El disc debut es va gravar a l'estudi de Basing Street de la capital. Van treballar durant tot el febrer de 1978, van gastar més de 12 mil lliures esterlines en la gravació, però no van aconseguir treure dividends especials pel seu treball.
El disc va ser mal anunciat, la crítica i el públic van reaccionar amb lentitud al llançament. Tanmateix, al mateix temps, Dire Straits va començar una activitat de concert activa, actuant en concerts conjunts amb els creixents Talking Heads.
Els americans de Warner Bros. van cridar l'atenció sobre els britànics. Records, que va publicar l'àlbum debut als EUA i el va distribuir gairebé per tot el món.
El country rock de Londres ha conquistat no només els nord-americans exigents, sinó també els canadencs, australians i neozelandesos més complaents. Aquesta obra va tenir una bona acollida a Europa.
El 79, els nois van fer una gran gira pel continent nord-americà, on van fer cinquanta actuacions en un mes en sales plenes.
El llegendari Bob Dylan va visitar el seu concert a Los Angeles, va quedar impressionat per l'actuació i va convidar Mark Knopfler i Peak Withers a gravar el seu propi disc Slow Train Coming.
L'enregistrament del segon disc, anomenat Communique Dire Straits, va començar a finals del 78 a les Bahames. Va ser llançat a l'estiu de 79 i va assegurar la primera línia de les llistes alemanyes.
La composició Lady Writer es va publicar com a senzill. L'àlbum va continuar cultivant la mateixa línia que es va desenvolupar en el primer. Musicalment i textualment, l'obra va resultar més perfecta, però encara amb el mateix so “monocrom”.
Canvis de música i de cartell
El juliol de 80, el grup va començar a treballar en el tercer disc i el va completar a la tardor. Durant el procés d'enregistrament, els germans Knopfler van tenir molts conflictes entre ells.
Mark va insistir a ampliar la paleta musical, i David va creure que el conjunt necessitava desenvolupar la vella vena que li va portar un èxit relatiu.
Al final, David va deixar Dire Straits amb un cop d'ull, tant és així que la seva participació a Making Movies ni tan sols es va esmentar a la funda del disc, les parts de guitarra rítmica les va afegir un altre músic.
La banda va anar de gira amb dos nous membres: el teclista Alan Clark i el guitarrista Hal Lindes.
Making Movies es diferenciava dels treballs anteriors de Dire Straits pel seu gir art-rock, la complexitat dels arranjaments i la durada de les composicions, que es van convertir en el segell distintiu del grup en el futur.
Les experiències personals rimades de Mark Knopfler, filòleg d'educació, van constituir la base de la lletra de l'àlbum. La cançó amb més èxit d'aquest àlbum va ser Romeo i Julieta, que parla de l'amor no correspost gairebé segons Shakespeare.
La propera obra mestra d'estudi del grup Love over Gold es considera, si no la millor, una de... a la seva discografia.
L'habilitat dels músics va arribar al seu punt àlgid, i les llargues suites de rock van encantar amb la sofisticació i la varietat de solucions d'arranjament. L'experiment va ser un èxit.
A la tardor de 1982, l'àlbum va obtenir la certificació d'or als Estats Units i va pujar a moltes llistes europees.
En el punt àlgid de la perestroika, fins i tot la companyia discogràfica soviètica Melodiya va llançar aquest meravellós disc a l'URSS, sense talls i amb el disseny original de la portada!
A menys que el nom del grup i el propi disc estiguessin escrits en ciríl·lic: "L'amor és més car que l'or" i el líder del grup apareixia sota el nom de Knopfler, els traductors es van confondre amb la lletra "clau" al començament de l'ortografia anglesa.
Cal destacar que aquest àlbum va ser completament produït pel mateix Mark i només contenia cinc cançons: dues al primer costat i tres al segon.
La peça inicial Telegraph Road dura més de 14 minuts, però el patró melòdic, el tempo i l'estat d'ànim canvien diverses vegades en ella, que s'escolta d'una vegada.
Peak Withers va deixar la banda poc després del llançament de l'àlbum. Va ser substituït pel bateria Terry Williams. Amb aquest noi a la composició, es va gravar un àlbum doble en directe Alchemy: Dire Straits Live.
Es va publicar no només en vinil, sinó també en un CD que anava guanyant popularitat.
Companys d'armes
Abans del nou 1984, Dire Straits va tornar a l'estudi per gravar un nou cinquè àlbum. Posteriorment, va ser anomenat el disc més significatiu de la tresoreria del propi equip, i de tota la dècada.
En aquell moment, l'organista addicional Guy Fletcher de Roxy Music s'havia unit a la banda, el guitarrista Hal Lindes va marxar i el nord-americà Jack Sonny va ser reclutat fora de l'estat per substituir-lo.
Terry Williams es va quedar principalment per a vídeos musicals i concerts, i a l'estudi la bateria es va confiar al bateria de jazz Omar Hakim.
Recordeu la introducció de Money for Nothing, on abans del famós trencament de la guitarra, el pal del sintetitzador i el cop de bateria s'acumulen, i així la percussió és trencada violentament per Williams.
El registre del miracle va aparèixer a la primavera de 1985 i va conquerir el món sencer sense excepció. Moltes cançons de l'àlbum van ocupar els llocs més alts de les llistes: en primer lloc, és clar, Money for Nothing, en segon lloc, Brothers in Arms i Walk of Life.
La cançó "Money for the Wind", composta per Mark Knopfler amb el suport de Sting, va guanyar un Grammy.
L'èxit comercial de Brothers In Arms es deu en gran part al fet que va ser el primer CD de la història que es va imprimir en un milió de còpies.
Es va dir que va ser aquest treball el que va promocionar especialment brillantment el format CD i li va proporcionar un lideratge entre els mitjans d'àudio durant molts anys.
La gira de suport a l'àlbum va ser un gran èxit. Per cert, el primer concert de la gira va tenir lloc a Split iugoslava, i no a Anglaterra ni a cap altre lloc d'Europa occidental.
Durant les actuacions a casa, la banda va participar en l'esdeveniment benèfic Live Aid més genial al llarg del camí.
Dire Straits va cantar dues cançons: Sultans of Swing i Money For Nothing amb Sting. La gira mundial va acabar a Sydney (Austràlia), on els Dire Straits van establir un rècord absolut d'actuació: 16 espectacles en 20 nits.
"Brothers in Arms" va conquerir el públic i l'estranger: 9 setmanes al capdavant de la llista d'àlbums de Billboard; això no és una broma per a tu!
Bé, el famós vídeo de MTV per al millor de l'àlbum no s'ha de descomptar:
Separats, però no per sempre
Semblava prudent colpejar mentre la planxa estava calenta i començar a gravar el següent disc immediatament. Però Mark Knopfler va dissoldre temporalment el grup per treballar en solitari i escriure música per a pel·lícules.
Els homes es van reunir de nou en un concert combinat en honor al 70è aniversari de Nelson Mandela l'11 de juny de 1988, i tres mesos després es va anunciar oficialment la dissolució del conjunt.
Dos anys més tard, Dire Straits va entrar a l'escenari en una altra recopilació en directe, on Cliff Richards, Elton John, Genesis, Pink Floyd i moltes altres estrelles del rock mundial van actuar a més d'ells.
Últim àlbum
A principis del 91, vells amics Mark Knopfler i John Illsley van decidir tornar a muntar el grup, convidant Alan Clark i Guy Fletcher per estar segurs.
Molts músics de sessió van participar en la companyia d'aquest quartet, entre els quals cal destacar el saxofonista Chris White, el guitarrista Phil Palmer, el bateria Jeff Porcaro de Toto.
L'àlbum On Every Street es va posar a la venda el setembre de 1991. Malgrat que durant sis anys els fans van trobar a faltar Dire Straits i ja no esperaven escoltar alguna cosa nova d'ella, l'èxit comercial va resultar sorprenentment modest, les crítiques van ser reservadament neutrals.
Només en un Regne Unit el disc va arribar a la primera línia, però als EUA es va conformar només amb la dotzena posició.
Amb el temps, el valor de l'últim treball del grup ha augmentat notablement, i després de diverses dècades, podem afirmar amb confiança: aquest és un exemple sòlid de la música pop moderna.
