Count Basie és un pianista, organista i líder de la icònica big band nord-americà. Basie és una de les figures més significatives de la història del swing. Va aconseguir l'impossible: va fer del blues un gènere universal.
La infància i la joventut de Count Basie
Count Basie estava interessat per la música gairebé des del bressol. La mare va veure que el nen estava interessat per la música, així que li va ensenyar a tocar el piano. A una edat més gran, Kaunta va ser contractat per ensenyar-li a tocar un instrument musical.
Com tots els nens, el Comte va anar a l'institut. El nen somiava amb la vida d'un viatger, ja que els carnavals venien sovint al seu poble. Després de rebre el seu diploma de secundària, Basie va treballar a temps parcial en un teatre local.
El noi va aprendre ràpidament a fer funcionar els focus per als espectacles de vodevil. Va realitzar bé altres tasques menors, per les quals va rebre passis gratuïts per a actuacions.
Un dia el Comte va haver de substituir el pianista. Aquesta va ser la seva primera experiència a l'escenari. El debut va ser un èxit. Ràpidament va aprendre a improvisar música per a espectacles i pel·lícules mudes.
En aquell moment, Count Basie treballava com a músic en diverses bandes. Les bandes van actuar en locals de clubs, resorts, bars i restaurants. En un moment, el comte va visitar l'espectacle Kings of Syncopation de Harry Richardson.
Aviat el Comte va prendre una decisió difícil per ell mateix. Es va traslladar a Nova York, on a Harlem va conèixer a James P. Johnson, Fats Waller i altres músics de stride.
El viatge creatiu de Count Basie
Després de traslladar-se, Count Basie va treballar durant molt de temps a les orquestres de John Clark i Sonny Greer. Tocava en cabarets i discoteques. No va ser el millor període pel que fa a la càrrega de treball. Comte no va patir per manca d'atenció. Al contrari, la seva agenda estava tan ocupada que el músic finalment va desenvolupar una crisi de nervis.
Basie va decidir fer un descans. Va entendre clarament que en aquest estat no es parlava d'actuar. Al cap d'un temps, el Comte va tornar a l'escenari.
Va començar a treballar amb el programa de varietats Keith & Toba als 20 anys. Basie va ser nomenat per al càrrec de director musical i acompanyant. El 1927, va acompanyar un petit grup musical a Kansas City. El músic va romandre molt de temps a la ciutat de província, la banda es va trencar i els músics van quedar sense feina.
Basie va passar a formar part del popular conjunt de Blue Devils de Walter Page. Basie va ser membre del grup fins al 1929. Després va col·laborar amb orquestres poc conegudes. El músic no estava categòricament satisfet amb aquesta situació. Tot va encaixar quan va passar a formar part de la Kansas City Orchestra de Bennie Moten.
Benny Moten va morir el 1935. Aquest tràgic esdeveniment va obligar al Comte i als membres de l'orquestra a crear un nou conjunt. Constava de nou membres amb el bateria Joe Jones i el saxofonista tenor Lester Young. El nou conjunt va començar a actuar sota el nom de Barons of Rhythm.
Primers passos Reno Club
Després d'un temps, els músics van començar a treballar al Reno Club (Kansas City). Les composicions musicals del conjunt es van començar a reproduir activament a les ràdios locals. Això va provocar una major popularitat i un contracte amb la National Booking Agency i Decca Records.
Amb l'ajuda del presentador del concert de ràdio, Basie va rebre el títol de "Count". El conjunt del músic estava en constant evolució. Els membres de la banda van experimentar amb el so. Aviat van actuar amb el nou nom Count Basie Orchestra. Va ser sota aquest pseudònim creatiu que el grup va aconseguir l'estatus de millor big band de l'era del swing.
Aviat els enregistraments de la banda van caure en mans del productor John Hammond. Va ajudar els músics a deixar la província i traslladar-se a Nova York. El Basie Count Ensemble es va distingir pel fet que incloïa músics excepcionals, autèntics solistes improvisadors.
La potent formació va permetre saturar el repertori amb peces "sucoses" basades en l'esquema harmònic del blues, i gairebé "a la marxa" per compondre riffs que recolzaven músics temperamentals.
El 1936, l'orquestra Count Basie incloïa els següents músics famosos:
- Buck Clayton;
- Harry Edison;
- Pàgina de llavis calents;
- Lester Young;
- Herschel Evans;
- Earl Warren;
- Buddy Tate;
- Benny Morton;
- Dickie Wells.
La secció rítmica del conjunt va ser reconeguda amb raó com la millor del jazz. Pel que fa a les composicions musicals. Els amants de la música haurien d'escoltar: One O'Clock Jump, Jumpin' at the Woodside, Taxi war Dance.
Principis dels anys 1940
Els primers anys quaranta van començar amb nous músics que s'incorporaren al conjunt. Estem parlant de Don Bayes, Lucky Thompson, Illinois Jacket, el trompetista Joe Newman, la trombonista Vicki Dickenson, JJ Johnson.
El 1944, el conjunt havia venut més de 3 milions de discos a tot el planeta. Sembla que la carrera dels músics hauria de seguir desenvolupant-se. Però no hi era.
En la carrera de Basie i la seva big band, a causa de les condicions de guerra, es va produir una crisi creativa. La composició anava canviant constantment, fet que va provocar un deteriorament del so de les composicions musicals. Gairebé tots els conjunts van viure una crisi creativa. Basie no va tenir més remei que dissoldre la formació el 1950.
L'any 1952, el conjunt va reprendre les seves activitats. Per restaurar la reputació de Basie, el seu equip va començar una gira activa. Els músics han publicat una sèrie d'obres dignes. Comte es va guanyar el títol de "el mestre insuperable del swing". L'any 1954, els músics van fer una gira per Europa.
Durant els anys següents, la discografia del conjunt es va reposar amb un nombre important de discos. A més, Basie va llançar col·leccions en solitari i va col·laborar amb altres artistes pop.
Des de 1955, el músic ha ocupat repetidament posicions de lideratge en enquestes d'aficionats al jazz i crítics musicals. Aviat va crear una editorial musical.
A principis de la dècada de 1970, la formació de la banda va canviar de tant en tant. Però en aquest cas va beneficiar el repertori. Les composicions conservaven el seu poder, però al mateix temps s'escoltaven notes "fresques".
Des de mitjans dels anys setanta, Count ha aparegut cada cop menys als escenaris. Tot va ser per la malaltia que li va treure forces. Des de principis dels anys 1970, dirigeix el conjunt des d'una cadira de rodes. El músic va passar els últims anys de la seva vida al seu escriptori, escrivint la seva autobiografia.
Després de la mort de Basie, Frank Foster va assumir el càrrec de líder. Aleshores l'orquestra va ser dirigida pel trombonista Grover Mitchell. Malauradament, el conjunt sense el talentós comte va començar a esvair-se amb el temps. Els líders no van seguir el camí de Basie.
Mort de Count Basie
El músic va morir el 26 d'abril de 1984. Comte va morir als 79 anys. La causa de la mort va ser el càncer de pàncrees.
