Artis Leon Ivey Jr. conegut professionalment com a Coolio, és un raper, actor i productor nord-americà. Coolio va aconseguir l'èxit a finals de la dècada de 1990 amb els seus àlbums Gangsta's Paradise (1995) i Mysoul (1997).
També va guanyar un premi Grammy pel seu èxit "Gangsta's Paradise", i per altres cançons: Fantastic Voyage (1994), Sumpin' New (1996) i CU When U Get There (1997).
La infantesa d'en Coolio
Coolio va néixer l'1 d'agost de 1963 al centre-sud de Compton, Los Angeles, Califòrnia, EUA. De petit, li encantava llegir llibres. Els seus pares es van divorciar quan ell tenia 11 anys.
Leon va intentar trobar una manera de fer-se respectar a l'escola, cosa que va provocar diversos incidents. El noi va portar una pistola a l'escola.
Als 17 anys, va passar diversos mesos a la presó per robatori (aparentment després d'intentar cobrar un gir que en realitat va ser robat per un dels seus amics). Després de l'escola secundària, va assistir al Compton Community College.
Leon va començar a mostrar interès pel rap a l'escola secundària. Es va convertir en un col·laborador freqüent de l'estació de ràdio de rap de Los Angeles KDAY i va gravar un dels primers senzills de rap, "Whatcha Gonna Do".
Malauradament, el nen també es va convertir en una víctima de la drogodependència, que va destruir la seva carrera musical.
L'artista va anar a rehabilitació, i després del tractament va aconseguir una feina com a bomber als boscos del nord de Califòrnia. Tornant a Los Angeles un any després, va treballar en diverses feines, inclosa la seguretat a l'aeroport internacional de Los Angeles, mentre rapejava.
El següent senzill no va impressionar els oients. No obstant això, va començar a connectar-se activament al món del hip-hop, reunint-se amb WC i Maad Circle.
Després es va unir a un grup anomenat 40 Thevz i va signar un contracte amb Tommy Boy.
Acompanyat pel DJ Brian, Coolio va gravar el seu àlbum debut, que va ser llançat el 1994. Va fer un vídeo per a la cançó, i Fantastic Voyage va arribar al número 3 a les llistes pop.
Àlbum Gangsta's Paradise
El 1995, Coolio va escriure una cançó amb el cantant de R&B LV per a la pel·lícula Dangerous Minds anomenada Gangsta's Paradise. La cançó es va convertir en una de les cançons de rap més reeixides de tots els temps, arribant al número 1 de la llista Hot 100.
Va ser el senzill número 1 del 1995 als Estats Units i va arribar al número 1 de les llistes de música del Regne Unit, Irlanda, França, Alemanya, Itàlia, Suècia, Àustria, Holanda, Noruega, Suïssa, Austràlia i Nova Zelanda.
Gangsta's Paradise va ser el segon àlbum més venut del 1995 al Regne Unit. La cançó també va provocar polèmica quan Coolio va informar que el còmic Weird Al no va demanar permís per fer-ne una paròdia.
Als premis Grammy de 1996, la cançó va guanyar el premi a la millor interpretació en solitari de rap.
Inicialment, la cançó Gangsta's Paradise no estava pensada per ser inclosa en un dels àlbums d'estudi de Coolio, però el seu èxit va fer que Coolio no només inclogués la cançó al seu següent àlbum, sinó que també la convertís en la cançó principal.
Va incloure el cor i la música de la cançó Pastime Paradise de Stevie Wonder, que es va gravar fa gairebé 20 anys a l'àlbum de Wonder.
L'àlbum Gangsta's Paradise es va publicar el 1995 i va ser certificat 2X Platí per la RIAA. Contenia altres dos èxits importants: Sumpin' New i Too Hot, amb JT Taylor de Kool & the Gang cantant el cor.
El 2014, Fallingin Reverse va cobrir Gangsta's Paradise per a l'àlbum Punk Goes 90, i Coolio va aparèixer al vídeo musical.
El 2019, la cançó va guanyar una nova popularitat en línia quan es va presentar al tràiler de la pel·lícula Hedgehog.
TV
El 2004, Coolio va aparèixer com a concursant a Comeback Diegrosse Chance, un programa de talent alemany. Va aconseguir ocupar el tercer lloc darrere de Chris Norman i Benjamin Boyes.
El gener de 2012, va ser una de les vuit celebritats que competien al reality show de Food Network Rachael vs. Guy: Celebrity Cook-Off, on va representar l'organització Music Saves Lives. Va ocupar el segon lloc i va rebre 2 mil dòlars.
Coolio va aparèixer a l'episodi del 5 de març de 2013 del reality show Wife Swap, però la seva xicota el va deixar després que el programa s'emetia a la televisió.
El 30 de juny de 2013, va aparèixer al costat de l'humorista Jenny Eclair i l'actor d'Emmerdale Matthew Wolfenden al programa de jocs britànic Tipping Point: Lucky Stars, on va acabar en 2n lloc.
La detenció de Coolio
A finals de 1997, Coolio i set coneguts van ser detinguts per robatori i agressió al propietari. Va ser condemnat per complicitat i va rebre una multa.
Poc després de l'incident, la policia alemanya va amenaçar amb acusar Coolio d'incitació al crim després que el cantant digués que els oients podrien robar l'àlbum si no el podien comprar.
L'estiu de 1998, el cantant va ser detingut de nou per conduir pel costat equivocat i per portar una arma (tot i advertir l'agent que duia al vehicle una pistola semiautomàtica descarregada), i també estava en possessió d'un petit quantitat de marihuana.
Malgrat tot, apareixia regularment a les places de Hollywood i creava el seu propi segell, Crowbar. El 1999 va actuar a la pel·lícula Tyrone, però després d'un accident de cotxe va haver d'ajornar la gira promocional de Crowbar. Va continuar apareixent en petits papers en pel·lícules.
