Composició inicial:
Holger Shukai - baix
Irmin Schmidt - teclats
Michael Karoli - guitarra
David Johnson - compositor, flauta, electrònica
El grup Can es va formar a Colònia l'any 1968, i al juny el grup va fer un enregistrament durant l'actuació del grup en una exposició d'art. Aleshores va ser convidat el vocalista Manny Lee.
La música estava plena d'improvisació, i el disc publicat més tard es deia Futur prehistòric.
El mateix any, un artista nord-americà molt talentós, però molt complex, Malcolm Mooney, es va incorporar al grup. Juntament amb ell, es van crear composicions per al disc Prepared to Meet Thy Pnoom, que no va ser acceptat per l'estudi de gravació.
Dues cançons d'aquest àlbum es van gravar el 1969 i es van incloure a la col·lecció de cançons de Monster Movie. I la resta d'obres es van estrenar només el 1981 i es van anomenar Delay 1968.
La estranya retòrica de Malcolm Mooney va afegir més peculiaritat i hipnotisme a les melodies, influenciades pel funk, el garage i el rock psicodèlic.
El principal en les composicions del grup Can era la secció rítmica, que consistia en el baix i la bateria, i Liebetzeit (un dels bateristes de rock fenomenals) era el líder en el seu impuls creatiu.
Al cap d'un temps, Muni va marxar cap a Amèrica, i en canvi Kenji Suzuki, que venia del Japó, que va viatjar per Europa com a músic de carrer, va entrar al grup.
La seva actuació va ser vista pels membres del grup i convidada al seu lloc, tot i que no tenia cap formació musical. Aquell mateix vespre, va cantar en un concert de Can. El primer disc amb la seva veu es va anomenar Soundtracks (1970).
El moment àlgid de la feina del grup: 1971-1973
Durant aquest temps, el grup va crear els seus èxits més famosos, que van tenir un paper important en la formació de la direcció de la música kraut rock.
L'estil musical del grup també ha canviat, ara s'ha tornat canviant i improvisat. Un àlbum doble gravat el 1971, Tago Mago es considera altament innovador i poc convencional.
La base de la música era la percussió rítmica i jazzística, la improvisació a la guitarra, el solo a les tecles i la veu inusual de Suzuki.
El 1972 es va publicar un disc d'Ege Bamyasi força avantguardista, gravat a l'únic estudi de gravació obert Inner Space. Va ser seguit el 1973 pel CD ambient Future Days, que es va convertir en un dels més reeixits.
I al cap d'un temps, Suzuki es va casar i va anar a la secta dels Testimonis de Jehovà, deixant el grup Can. Ara Karoli i Schmidt es van convertir en vocalistes, però ara el nombre de veus a les composicions del grup ha disminuït i els experiments amb ambient van continuar.
Decadència del grup: 1974-1979
El 1974, l'àlbum Soon Over Babaluma es va gravar en el mateix gènere. El 1975 la banda va començar a treballar amb la companyia discogràfica anglesa Virgin Records i l'alemanya EMI/Harvest.
Al mateix temps, es va gravar Landed, i el 1976, el disc Flow Motion, que ja sonava més clàssic i millor. I la cançó I Want More de Flow Motion va ser l'únic disc que es va convertir en un èxit fora d'Alemanya i va ocupar el lloc 26 a les llistes angleses.
L'any següent, la banda incloïa Traffic Roscoe G (baix) i Rebop Kwaku Baah (percussió), que també es van convertir en vocalistes dels àlbums Saw Delight, Out of Reach i Can.
Aleshores, Shukai gairebé no va participar en el treball de l'equip a causa del fet que la dona de Schmidt va interferir en el seu treball.
Va deixar el grup a finals de 1977. Després de 1979, Can es va dissoldre, tot i que ocasionalment els membres van treballar junts en programes en solitari.
Després de la ruptura del grup: 1980 i anys següents
Després de l'enfonsament de l'equip, els seus membres es van involucrar en diferents projectes, molt sovint com a jugadors de sessió.
El 1986 es va fer una reunió i es va fer una gravació de so sota el nom de Rite Time, on Malcolm Mooney era el vocalista. L'àlbum es va publicar només el 1989.
Aleshores els músics es van dispersar de nou. Un cop més es van reunir l'any 1991 per gravar música, per a la pel·lícula "When the World Ends", després de la qual es van publicar un nombre important de col·leccions de diverses composicions i concerts.
L'any 1999, els músics de la formació principal (Karoli, Schmidt, Liebetzeit, Shukai) van tocar en un concert, però per separat, perquè tothom ja tenia un projecte en solitari.
A la tardor del 2001 va morir Michael Caroli, que feia temps que estava malalt de càncer. Des del 2004, han començat les reedificacions d'àlbums anteriors en CD.
Holger Shukai ha llançat projectes en solitari en el gènere ambient. Yaki Liebetzeit ha tocat com a bateria de gravació amb moltes bandes.
Michael Karoli també va treballar com a guitarrista de sessió, i també va llançar un projecte en solitari en el qual va cantar Polly Eltes, i el 1999 va formar el grup Sofortkontakt!
Irmin Schmidt va treballar amb el bateria Martin Atkins i va produir per a diverses bandes.
Suzuki va decidir tornar a dedicar-se a la música el 1983 i va participar en actuacions a molts països juntament amb diversos músics, enregistrant ocasionalment actuacions en directe.
Malcolm Mooney va marxar a Amèrica el 1969 i va tornar a ser artista, però el 1998 va ser vocal de la banda Tenth Planet.
El baixista Rosco Gee ha estat tocant en una banda al programa de televisió de Harald Schmidt des de 1995. Ribop Kwaku Baah va morir d'una hemorràgia cerebral el 1983.
