Benny Goodman és una personalitat sense la qual és impossible imaginar la música. Sovint se l'anomenava el rei del swing. Els que van donar aquest sobrenom a Benny ho tenien tot per pensar-ho. Encara avui no hi ha dubte que Benny Goodman és un músic de Déu.
Benny Goodman va ser més que un clarinetista i director de banda reconegut. El músic va crear orquestres emblemàtiques conegudes per la seva sorprenent cohesió i integració.
El músic era famós per la seva enorme influència social. Els músics negres van tocar a l'orquestra de Benny en un moment de gran fanatisme i segregació.
Infància i joventut
Benny va néixer en una família d'immigrants jueus de l'Imperi rus, David Gutman (de Belaia Tserkov) i Dora Rezinskaya-Gutman (segons altres fonts, georgiana o Grinskaya, de Kovno).
Des de ben petit va estar enamorat de la música. Als 10 anys, el clarinet va caure en mans de Benny. Un any més tard, el nen va tocar professionalment les composicions del famós Ted Lewis.
Goodman va passar a la llum de la lluna com a músic de carrer. Quan el nen era adolescent, ja tenia els diners de butxaca. Durant aquest període, Benny es va adonar per primera vegada de la creixent influència de la música sobre ell. Aviat va abandonar l'institut i es va dedicar a la creativitat. Gairebé immediatament després de la decisió d'abandonar la institució educativa, es va incorporar a l'orquestra del trompetista Bix Beiderbeck.
Per cert, Benny Goodman és el primer músic blanc que va guanyar reconeixement entre els jazzmen negres. Va valer la pena. Per descomptat, fins i tot llavors tots els que van escoltar el joc del noi van entendre que arribaria lluny.
El camí creatiu de Benny Goodman
A la tardor de 1929, el músic de jazz va deixar l'orquestra i es va traslladar a Nova York. Benny no només va deixar la banda. Volia fer una carrera en solitari.
Aviat, el jove músic va estar gravant cançons a la ràdio, tocant a les orquestres de musicals de Broadway i escrivint composicions musicals. I els va interpretar ell mateix, amb el suport de conjunts improvisats.
Temps després, Benny Goodman va gravar una cançó, gràcies a la qual va guanyar la seva primera popularitat. Estem parlant de la composició musical He's Not Worth Your Tear. La cançó va ser gravada el 1931 per Meloton Records i va comptar amb el cantant Scrappy Lambert.
Aviat el músic va signar el seu primer contracte amb Columbia Records. El 1934, Ain't Cha Glad?, Riffin' the Scotch, Ol' Pappy, I Ain't Lazy, I'm Just Dreamin' van encapçalar les prestigioses llistes de música del país.
Reconeixement i inici de l'"era del swing"
Els amants de la música i els aficionats van acceptar amb molt de gust les composicions presentades per l'artista. El fet que les cançons estiguessin a la llista, per descomptat, va augmentar la reputació de Benny Goodman. Què pots esperar d'un músic que ja ha publicat una dotzena d'obres dignes? Per descomptat, una nova obra mestra. Composition Moon Glow (1934) va ocupar la 1a posició de les llistes. Va ser un èxit rotund.
L'èxit d'aquesta cançó va ser repetit per Take My Word i Bugle Call Rag. Després de la finalització del contracte amb el music hall, Benny va ser convidat a la ràdio NBC per presentar el programa de dissabte Let's Dance.
Durant 6 mesos de treball, Benny Goodman va arribar al cim de les llistes de música una dotzena de vegades més. Aquest èxit es va repetir després que el músic comencés a treballar amb la discogràfica RCA Victor.
Però aviat el programa, on Benny Goodman era l'amfitrió, es va tancar. Aquest acte va vorejar una vaga de treballadors de la National Biscuit Company, patrocinadora del mateix programa de ràdio. Així, Goodman i el seu equip es van quedar sense feina.
Aquests no són els millors moments per als Estats Units d'Amèrica. El país estava en una autèntica depressió. Benny Goodman i la seva orquestra, en el sentit literal de la paraula, es van quedar sense fons. Aviat el músic va decidir anar amb cotxes particulars a una gran gira.
En el camí per les ciutats del mig oest, els concerts de l'orquestra no van ser gaire populars. La majoria del públic va sortir de la sala després d'adonar-se que els músics tocaven música swing, no música de ball.
Temps difícils per a Benny Goodman
Els músics eren pràcticament sense diners. Van caure en depressió. Molts simplement van deixar l'orquestra perquè necessitaven alguna cosa per alimentar les seves famílies. Les actuacions ja no eren rendibles.
La banda finalment va arribar a Los Angeles. El músic aquesta vegada va decidir no experimentar. No van tocar la seva pròpia, sinó música de ball. A la sala, el públic s'ho va agafar sense entusiasme, trepitjat languidament als passadissos, va començar un murmuri. El bateria de la banda va cridar: "Nois, què dimonis estem fent? En cas que aquesta sigui l'última actuació, assegurem-nos que no ens fa vergonya veure'ns fora de l'escenari..."
Els músics van deixar de tocar música de ball i van tocar el swing habitual. Aquella tarda van treballar al 100%. El públic estava encantat. Els amants de la música "braien" d'alegria i eufòria. Molts han reconegut les cançons populars de Benny Goodman.
Un temps després, Benny Goodman es va traslladar a l'àrea de Chicago. Allà, amb l'intèrpret Helen, Ward va escriure una sèrie de composicions "sucoses", que en el futur es van convertir en clàssics reconeguts. Es tracta de les cançons:
- Ha estat tant de temps;
- bo-bo;
- La Glòria de l'Amor;
- Aquestes estúpides em recorden a tu;
- M'has donat la volta.
Aviat Benny Goodman va ser novament convidat per dirigir el programa. Es va convertir en l'amfitrió de l'espectacle Camel Caravan. A la tardor de 1936, la seva orquestra va fer la seva primera aparició televisiva. Després el músic va tornar a Nova York.
Cim de la carrera musical de Benny Goodman
Un any més tard, les composicions musicals de Benny Goodman van tornar a ocupar les primeres posicions de les llistes de música. Una popularitat impressionant va caure sobre el músic. Aviat l'orquestra dirigida pel músic va participar en el rodatge de la pel·lícula "Hotel Hollywood".
El Savoy Dance Hall, que va rebre la visita d'espectadors de diverses nacionalitats, acollia en aquella època les Battles of the Jazz Bands, on l'orquestra de Chick Webb sovint va derrotar als rivals. Goodman, adonant-se de la seva importància, va desafiar a Chick Webb.
Nova York va aguantar la respiració en previsió de l'esperat duel musical. Els espectadors no podien esperar l'enfrontament de dos titans. I el vespre concertat, la sala de ball Savoy és plena. La sala va acollir més de 4 mil persones. El públic estava esperant. Va ser alguna cosa!
Cap dels espectadors presents havia sentit res semblant abans! Els músics es van esforçar tant que sembla que l'aire estava carregat d'aquesta poderosa energia.
Malgrat l'originalitat i el virtuosisme dels músics de la Goodman Orchestra, l'orquestra de Chick Webb va ser la millor. Quan els músics contraris van començar a tocar, els membres de l'orquestra de Benny Goodman simplement van agitar la mà. Sabien que Chick Webb guanyaria.
El cim de la carrera musical de Benny Goodman va arribar el 1938. Va ser en aquest any que el músic va fer un famós concert al Carnegie Hall de Nova York. Després, el músic va interpretar no només cançons del seu propi repertori, sinó també el tema Avalon d'Al Jolson.
Aquell mateix any, les cançons de Goodman van estar entre les 14 millors més de 10 vegades. Les cançons populars inclouen I Let a Song Go out of My Heart, Don't Be That Way i Sing, Sing, Sing (With a Swing). L'última cançó va ser molt popular. Posteriorment va ser incorporada al Saló de la Fama dels Grammy.
Activitats de Benny Goodman a la postguerra
L'entrada dels Estats Units d'Amèrica a la Segona Guerra Mundial i la vaga iniciada per la Federació Americana de Músics van obligar Benny a aturar temporalment la seva cooperació amb Victor RCA.
El músic va aconseguir acabar de treballar en algunes cançons fins i tot abans de la vaga. La composició Taking Chance on Love mereix una atenció especial.
Després va provar el cinema. Ha aparegut en pel·lícules com Stage Door Canteen, The Gang's All Here i Sweet and Low-Down. Benny es va acostumar perfectament al paper i va transmetre amb talent l'estat dels seus personatges.
L'hivern de 1944, el jazzman, juntament amb el seu quintet, es van convertir en membre de l'espectacle de Broadway The Seven Arts. L'espectacle va despertar un gran interès entre el públic i va aguantar 182 representacions.
Un any més tard, es va aixecar la prohibició de gravar so. Benny Goodman va tornar al seu estudi de gravació natal. Ja a l'abril es va publicar el recopilatori Hot Jazz, que va arribar a l'instant al top 10 dels millors discos.
La següent recopilació Gotta Be This or That també va tenir èxit. A l'enregistrament de l'àlbum, el mateix Goodman va interpretar la part vocal per primera vegada. Aquest esdeveniment està plasmat a la cançó Symphony.
Aviat Benny es va traslladar a l'estudi de gravació Capitol Records. A més, va participar en el rodatge de la pel·lícula A Song is Born. En el mateix període de temps, van començar els seus següents experiments musicals.
El swing va substituir el bebop, i l'orquestra de Goodman va gravar diverses composicions en aquest estil. Una gran sorpresa va ser la informació que Goodman estava dissollant la seva orquestra. Aquest esdeveniment va tenir lloc l'any 1949. En el futur, el músic va col·leccionar una orquestra, però només per a les anomenades "accions puntuals".
A principis de la dècada de 1950, Benny pràcticament no realitzava activitats de composició. Al mateix temps, va aparèixer la seva col·lecció Jazz Concert at Carnegie Hall. El músic va "invertir" una gravació en directe de la famosa actuació el 16 de gener de 1938 en aquest disc.
La recopilació posterior Jazz Concerto No. 2 també va ser ben rebuda pels fans i crítics musicals. Un any més tard, la discografia del músic es va omplir amb un altre disc, The Benny Goodman Story.
Els últims anys de la vida de Benny Goodman
Des de mitjans de la dècada de 1950, Benny Goodman ha fet diverses gires per tot el món. A principis dels anys 1960, el músic va visitar el territori de la Unió Soviètica. Va quedar impressionat per la càlida acollida dels seus seguidors. Com a resultat, va llançar l'àlbum "Benny Goodman a Moscou".
El 1963, els músics que havien actuat amb Goodman ja a principis dels anys trenta es van reunir als RCA Victor Studios. Estem parlant de Gene Krupe, Teddy Wilson i Lionel Hampton. Els músics es van unir no només així, sinó per gravar el disc "Together Again!". El disc no va passar desapercebut pels fans.
Els anys es van fer sentir, de manera que el músic pràcticament no va gravar cançons. L'únic treball significatiu va ser el recopilatori "Benny Goodman Today", gravat l'any 1971 a Estocolm. Poc abans de la seva mort, Benny Goodman va rebre el prestigiós premi Grammy. Va guanyar el disc "Let's dance!". (basat en la música del programa de ràdio del mateix nom).
Benny Goodman va morir el 13 de juny de 1986 a Nova York. Fa temps que té problemes cardíacs. Va morir d'un atac de cor i està enterrat a Stamford.
Naturalment, Benny Goodman va deixar enrere un ric llegat creatiu. Incloïa moltes recopilacions que es van gravar als estudis de gravació Columbia i RCA Victor.
Hi ha una sèrie de discos de l'arxiu personal del músic, editats per Music Master, i diversos enregistraments individuals. I tot i que el músic fa temps que ha mort, els seus temes són immortals.
