Richard David James, més conegut com Aphex Twin, és un dels músics més influents i celebrats de tots els temps.
Des que va publicar els seus primers àlbums l'any 1991, James ha perfeccionat contínuament el seu estil i ha avançat els límits del que pot fer la música electrònica.
Això va donar lloc a un ventall força ampli de diferents direccions en l'obra del músic: des d'un ambient religiós fins al techno agressiu.
A diferència de la majoria d'artistes que van sorgir de l'escena techno dels anys 90, James es va establir com a creador de música i vídeos innovadors.
Aquests límits desdibuixats del gènere van ajudar a James a ampliar el seu públic des d'oients rave fins a coneixedors del rock.
Molts músics encara el diuen com la seva font d'inspiració.
La seva composició per a piano "Avril 14th" de l'àlbum Drukqs a poc a poc va agafar vida pròpia gràcies al seu ús freqüent a la televisió i al cinema, convertint-se en l'obra més coneguda d'Aphex Twin.
A mitjans de la dècada del 2010, el músic s'havia arrelat tant a la cultura moderna que àlbums com Syro del 2014 i Collapse del 2018 van ser precedits per elaborades campanyes publicitàries.
Això incloïa mostrar l'icònic logotip d'Aphex Twin a les cartelleres de les principals ciutats.
Carrera primerenca
James va començar a interessar-se pels equips electrònics quan era adolescent a Cornualla, Anglaterra.
Si et creus els primers àlbums del músic, aquests enregistraments els va fer ell als 14 anys.
Inspirat en l'acid house a finals dels 80, James es va convertir en DJ a Cornualla.
El seu debut va ser l'EP Analogue Bubblebath, gravat amb Tom Middleton i publicat amb el segell Mighty Force el setembre de 1991.
Middleton més tard va deixar James per formar el seu propi col·lectiu, Global Communication. Després d'això, James va gravar una continuació de la sèrie Analogue Bubblebath.
A la sèrie d'aquests àlbums també es pot veure "Digeridoo", la reedició del qual l'any 1992 va ocupar el lloc 55 a les llistes britàniques.
L'àlbum va guanyar certa popularitat a l'estació de ràdio pirata de Londres Kiss FM i va impulsar la discogràfica belga R&S Records a signar el músic.
També el 1992, James va llançar l'EP "Xylem Tube". Al mateix temps, va formar el seu propi segell, Rephlex, amb Grant Wilson-Claridge, llançant una sèrie de senzills sota el nom de Caustic Window durant 1992-1993.
Desenvolupament de la música ambiental
Tanmateix, el clima per al techno "intel·ligent" es va fer més favorable a principis dels anys 90. Orb va demostrar la viabilitat comercial del gènere ambient house amb el seu senzill "Blue Room", que va encapçalar les llistes.
Al mateix temps, el segell independent belga R&S va fundar una divisió d'artistes ambient anomenada Apollo.
El novembre de 1992, James va estrenar un àlbum de llarga durada, Selected Ambient Works 85-92, que consistia principalment en material casolà gravat durant els últims anys.
En poques paraules, va ser una obra mestra del techno ambiental i el segon treball de l'artista després d'Orb's Adventures Beyond the Ultraworld.
Quan va començar a brillar com una autèntica estrella, diversos grups es van acostar immediatament al músic amb ganes de fer remixes de les seves cançons.
James va estar d'acord, i el resultat va ser temes "actualitzats" de bandes com The Cure, Jesus Jones, Meat Beat Manifesto i Curve.
A principis de 1993, Richard James va signar amb Warp Records, l'influent segell britànic que va introduir essencialment el concepte de "música d'escolta electrònica" futurista amb una sèrie d'àlbums dels pioners del techno Black Dog, Autechre, B12 i FUSE (també conegut com Richie Hawtin).
El llançament de James a la sèrie titulada "Surfing on Sine Waves" es va publicar el 1993 sota el pseudònim Polygon Window.
L'àlbum va traçar un rumb entre el so cru i dur de la música techno i el minimalisme discret de Selected Ambient Works.
El treball amb Warp i TVT va donar els seus fruits: l'àlbum "Surfing on Sine Waves", publicat l'estiu de 1993. El mateix any va veure el llançament del seu segon àlbum, Analogue Bubblebath 3 per a Rephlex.
El treball es va gravar sota el pseudònim AFX i va resultar ser l'àlbum més llunyà de l'ambient en la carrera d'Aphex Twin.
Després de fer una gira per Amèrica amb Orbital i Moby més tard aquell any, James va reduir el seu programa d'actuació en directe.
“Obres ambientals seleccionades, vol. II"
El desembre de 1993, es va llançar un nou senzill anomenat "On". Va assolir la seva posició més alta en les llistes, arribant al número 32 a Gran Bretanya.
El senzill constava de dues parts i incloïa remixes de l'antic amic de James, Tom Middleton, així com l'estrella emergent Rephlex -Ziq.
Malgrat l'aparició de James a les llistes pop, el seu següent àlbum, Selected Ambient Works, Vol. II" va ser percebut per la tecnosocietat com una broma.
L'obra va resultar ser massa minimalista, amb ritmes poc audibles i un soroll inquietant de fons.
L'àlbum va arribar al top 11 de les llistes britàniques, i aviat va donar a James l'oportunitat de signar un contracte amb un segell nord-americà.
L'any 1994, el músic va treballar amb el segell en constant creixement Rephlex. -Ziq, Kosmik Kommando, Kinesthesia / Cylob també hi van gravar.
L'agost de 1994 es va publicar el quart àlbum de la sèrie Analogue Bubblebath (un EP de cinc cançons).
El 1995 va començar amb el llançament al gener de Classics, una col·lecció dels primers senzills de R&S. Dos mesos més tard, James va llançar el senzill "Ventolin", una cançó arenosa amb un so raspador. James tenia moltes esperances en ella.
"Àlbum de Richard D. James"
El senzill "I Care because You Do" va seguir a l'abril, combinant material ambiental més simfònic.
A aquesta diversitat de gèneres s'hi pot afegir el treball de molts compositors postclàssics -entre ells Philip Glass, que va arranjar una versió orquestral del disc "Icct Hedral" a l'agost.
Més tard aquell mateix any, l'EP Hangable Auto Bulb va substituir Analogue Bubblebath 3 com el llançament més brutal i intransigent d'Aphex Twin, combinant música experimental d'una varietat de gèneres.
El juliol de 1996, Rephlex va llançar la molt esperada col·laboració entre Richard James i -Ziq. L'expert Knob Twiddlers (signat com a Mike & Rich) va diluir l'experimentalisme d'Aphex Twin amb l'electro-funk fàcil d'escoltar de Ziq.
El quart àlbum d'Aphex Twin es va publicar el novembre de 1996, titulat "Richard D. James Album". El treball va continuar la seva exploració de la música experimental.
Però amb el desig d'arribar a les llistes de pop britàniques, els dos següents llançaments de James, l'EP Come to Daddy de 1997 i l'EP Windowlicker de 1999, es van dirigir al corrent principal del drum and bass en aquell moment.
Principis dels anys 2000
James no va estrenar res l'any 2000, però va gravar la partitura de Flex, un curtmetratge de Chris Cunningham que es mostra com a part de l'exposició Apocalypse a la Royal Academy de Londres.
Amb molt poca publicitat prèvia, un altre LP, Drukqs, va aparèixer a finals de 2001, un dels llançaments més extraordinaris de James.
No obstant això, l'àlbum va produir una de les seves composicions més populars, la peça per a piano "Avril 14th", que va aparèixer en diverses pel·lícules i programes de televisió.
Venda "Finestra càustica" a una subhasta
Tot i que James va continuar actuant amb freqüència amb DJs, no va publicar més material fins al 2005, quan Rephlex en va publicar un anomenat "Analord", una peça minimalista de tecno-ambient.
Aquí el músic va tornar al seu so "Caustic Window" i "Bubblebath" de principis dels anys 90. Chosen Lords, un CD recopilatori d'algun material d'Analord, va aparèixer l'abril de 2006.
James va continuar interpretant música com a DJ i actuant en directe. I el 2009 va néixer el LP "Rushup Edge" i es va signar amb el pseudònim de Tuss.
Tot i que James i Rephlex van negar que fos obra seva, hi va haver rumors que es tractava d'un altre àlies d'Aphex.
Altres rumors a finals dels anys 2000 van suggerir un nou àlbum de James, però aquests van resultar infundats.
Tanmateix, el 2014, es va vendre a una subhasta una versió extremadament rara de l'àlbum de 1994 "Caustic Window". Es va comprar a través d'una empresa i es va distribuir digitalment als participants.
Aleshores, el creador del popular videojoc Min. va comprar una còpia física. Es van transferir més de 46 dòlars i els diners es van repartir entre James, els patrocinadors i la caritat.
Què escoltar dels nous llançaments d'Aphex Twin?
L'agost del mateix any, es va veure una aeronau verda amb el logotip d'Aphex Twin sobre Londres. A finals del mes següent, Warp va llançar Syro, el primer àlbum d'Aphex Twin en deu anys.
L'àlbum va guanyar un Grammy al millor àlbum de ball/electrònic. Només tres mesos després, James va penjar més de 30 enregistraments inèdits, que es van poder descarregar gratuïtament.
Més tard el 2015, després que James hagués superat les 100 cançons carregades, el productor va restablir el sobrenom d'AFX per a un altre EP, més substancial: Orphaned Deejay Selek 2006-2008.
El 2017 hi va haver actuacions en directe poc freqüents amb entrades molt limitades disponibles.
A l'estiu del 2018, James va començar una altra misteriosa campanya de publicitat al carrer.
El logotip d'Aphex Twin es va trobar a Londres, Torí i Los Angeles, però no es van proporcionar més detalls. Al setembre del mateix any, va llançar l'EP Collapse, que presentava el brillant senzill "T69 Collapse".
