Alia Dana Houghton, també coneguda com Aaliyah, és una coneguda artista de música R&B, hip-hop, soul i pop.
Va ser nominada repetidament a un premi Grammy, així com a un premi Oscar per la seva cançó per a la pel·lícula Anastasia.
La infantesa del cantant
Va néixer el 16 de gener de 1979 a Nova York, però va passar la seva infantesa a Detroit. La seva mare, Diana Haughton, també era cantant, així que va criar els seus fills per seguir carreres musicals. Aaliyah era la neboda de Barry Hankerson, un alt executiu de la música que es va casar amb la popular cantant de soul Gladys Knight.
Quan tenia 10 anys, va participar al programa de televisió Star Search, cantant la cançó preferida de la seva mare. Tot i que no va guanyar, va començar a treballar amb un agent musical, fet que la va portar a assistir a audicions per a diversos programes de televisió.
Després es va graduar a la Detroit High School for the Fine and Performing Arts a classe de dansa amb excel·lents notes.
L'inici de la carrera de la cantant Aliya
Per llançar la seva carrera creativa, va començar a treballar amb el seu oncle, propietari de Blackground Records. El 1994, als 14 anys, es va publicar el seu àlbum de debut, Age Ain't Nothing But a Number.
Aquest àlbum es va fer popular i va assolir el número 18 de la llista Billboard 200, i el nombre de còpies venudes va superar els 2 milions. Aquest àlbum incloïa el senzill Back And Forth, que va ser or i va assolir el número 1 de la llista Billboard R&B i el 5 - posició a la categoria 100 Hot Singles.
El 1994, als 15 anys, es va casar en secret a Illinois amb el seu mentor, el cantant R. Kelly, que en aquell moment tenia 27 anys. Però cinc mesos després, el matrimoni va ser anul·lat per la intervenció dels pares d'Alia a causa de la seva minoria. El 1995, va cantar l'himne nacional dels Estats Units durant un partit de bàsquet per a l'Orlando Magic.
Desenvolupament de la carrera i àlbum One in a Million
El segon àlbum One in a Million es va publicar el 17 d'agost de 1996, quan el cantant tenia 17 anys. Els crítics musicals van elogiar aquest àlbum, deixant comentaris positius. Això va servir per enlairar encara més la carrera musical d'Aaliyah, que s'ha convertit en una de les figures més importants del món de la música R&B.
El 1997, Tommy Hilfiger la va contractar com a model per a les seves campanyes publicitàries. El mateix any, va cantar una cançó per a la banda sonora del dibuix animat "Anastasia", per la qual va ser nominada a l'Oscar.
Aliya es va convertir en la intèrpret més jove a rebre una nominació a la categoria de millor cançó original. A finals de 1997, la cançó havia venut 3,7 milions de còpies als EUA i 11 milions a tot el món.
El 1998, Alia va rebre un èxit significatiu amb la cançó Are You That Somebody? de la pel·lícula "Dr. Dolittle", i el vídeo d'aquesta cançó va ser el tercer més mostrat a MTV durant aquell any.
L'any 2000, Aliya, juntament amb Jet Li, va participar en el rodatge de la pel·lícula d'arts marcials Romeo Must Die, que es va fer molt popular als Estats Units. També va interpretar les bandes sonores d'aquesta pel·lícula.
El senzill We Need a Resolution del seu tercer àlbum va ser llançat el 24 d'abril de 2001. Però no va tenir tanta popularitat com els senzills anteriors, malgrat el gran videoclip. L'àlbum va ser llançat el 17 de juliol de 2001.
I encara que el nou àlbum va debutar al número 2 dels 200 Hot Albums, les vendes van ser molt baixes, però van augmentar significativament després de la mort del cantant.
Una setmana després de l'accident d'Aaliyah, l'àlbum va arribar al número 1 a les llistes de vendes dels EUA i va ser certificat platí per més d'1 milió de còpies venudes.
La tràgica mort d'Aaliyah
El 25 d'agost de 2001, Aliya i el seu equip van pujar a bord d'un Cessna 402B (N8097W) després de filmar el vídeo de Rock The Boat. Va ser un vol des de l'illa d'Abaco, a les Bahames, fins a Miami (Florida).
L'avió es va estavellar gairebé immediatament després d'enlairar-se. El pilot i vuit passatgers, inclosa Aliya, van morir a l'instant. L'accident s'ha produït per una sobrecàrrega, ja que la quantitat d'equipatge superava considerablement la norma.
Segons els resultats de la investigació, Aliya va rebre cremades greus i un fort cop al cap. La investigació va suggerir que encara que sobrevisqués a l'accident, no es podria recuperar, ja que les ferides eren molt greus. El funeral del cantant es va celebrar a l'església de St. Ignasi de Loiola a Manhattan.
La notícia de la mort d'Aliya va augmentar notablement les vendes dels seus àlbums i senzills. El senzill More Than A Woman va assolir el número 7 als EUA a la llista de R&B i el número 25 als 100 Hot Singles. També va arribar al número 1 a les llistes del Regne Unit. Fins ara, és l'únic senzill d'un artista mort que ha arribat al capdamunt de les llistes del Regne Unit.
L'àlbum d'Aaliyah ha venut prop de 3 milions de còpies als Estats Units. L'any 2002 va tenir lloc l'estrena de la pel·lícula Queen of the Damned, en la qual la cantant va protagonitzar uns mesos abans de la seva mort. L'estrena d'aquesta pel·lícula va reunir un nombre important de fans del talent del cantant als cinemes.
El 2006, es va publicar una altra col·lecció de les seves cançons, Ultimate Aaliyah, que incloïa tots els seus èxits i senzills més famosos. S'han venut 2,5 milions d'exemplars d'aquesta col·lecció.
